詹姆斯韦伯太空望远镜让我们变成了数码相机世界中兴奋的小孩子,因此行星科学家对来自革命性望远镜的图像感到兴奋也就不足为奇了——包括韦伯拍摄的土星最大卫星土卫六的最新图像。

土星卫星土卫六的詹姆斯韦伯太空望远镜视图让科学家们兴奋不已

正如我之前所说的(作为一个偶然的观察者而不是专家科学家),宇航局韦伯官方网站的一大亮点是每张图片都附有清晰的解释,说明图片是如何创建的或显示的内容.

11 月初,科学家们看到了土卫六的第一张韦伯图像。Thaddeus Cesari 解释说(在新标签页中打开)科学家们已经“等待多年,使用韦伯的红外视觉来研究土卫六的大气层,包括其迷人的天气模式和气体成分,并透过雾霾研究地表的反照率特征(亮斑和暗斑)。”

土星的卫星土卫六是除地球之外唯一拥有河流、湖泊和海洋的行星。但与地球不同的是,它稠密的大气层充满了一层厚厚的雾霾,遮住了从地表反射的可见光。

参与该项目的团队比较了韦伯近红外相机 (NIRCam) 拍摄的不同图像,以确认亮点实际上是一片大云。“然后我们意识到了解云层是否在移动或改变形状很重要,这可能会揭示有关泰坦大气中气流的信息。” 他们联系了夏威夷的凯克天文台进行后续观察,以帮助他们发现更多。

“我们的目标是从平流层到地表探测土卫六,试图捕捉到我们用韦伯看到的云层。观测成功了!”

自韦伯正式发射以来,宇航局一直在公布望远镜拍摄和观察的常规图像,包括“宇宙狼蛛、矮星系和有史以来最遥远的星光”。

当然,在成像方面,James Webb Space Telescope 完全不像我们一般买来仰望夜空的最好的深空望远镜,也不像最好的天文摄影相机。