保护探测犬嗅出罕见的麻鹬巢

欧洲最大的涉水鸟麻鹬曾经是爱尔兰风景中随处可见的标志性本土鸟类，现在正面临灭绝的威胁，并从爱尔兰乡村消失。过去40年来，爱尔兰鹬繁殖数量减少了97%，北爱尔兰减少了82%。

然而，北爱尔兰保护探测犬、贝尔法斯特女王大学和厄恩环境咨询公司进行的新研究表明，使用保护探测犬寻找和识别麻鹬巢可能是麻鹬保护的关键转折点。

在一项人类与狗寻找杓鹬巢穴能力的试验中，研究人员发现，Ziba(保护探测犬)和她的训练员发现了超过93%的巢穴，而人类搜索者平均只发现了43.8%的巢穴。

作为地面筑巢鸟类，麻鹬很容易被捕食。杓鹬保护的一个关键方面是用围栏围住已识别的巢穴，这意味着快速定位这些巢穴对于该物种的成功至关重要。人们希望，如果能够迅速找到更多的巢穴并用栅栏围起来，那么更多的杓鹬雏鸟将会存活下来并长出羽毛。

北爱尔兰保护探测犬组织的企业主兼首席饲养员和训练师卡罗琳·芬利(CarolineFinlay)博士说：“对于人类搜索者来说，由于麻鹬居住地区的地形及其搜寻能力，要找到麻鹬的巢穴可能非常困难。”伪装它们的巢穴。探测犬可能成为帮助人类搜索者的重要工具，因为它们不依赖于能够看到巢穴，而是依赖于它们令人难以置信的嗅觉。”

在试验中，研究人员将假杓鹬巢放置在两种不同的栖息地类型(未改良的草原和潮湿的沼泽)中，挑战人类搜索者通过视觉定位它们。由于狗严重依赖气味来定位物体，研究人员通过将getxent管放置在真正的杓鹬巢中吸收气味来测试保护检测狗的巢检测能力。

然后，这些管子被分散在相同的两种类型的栖息地中，随着时间的推移，它们会释放出气味，以便保护探测犬及其训练员进行定位。

研究人员发现，对于人类搜索者和保护探测犬Ziba来说，栖息地类型对它们定位巢穴的能力没有影响。

卡罗琳补充道：“这项研究的积极结果现已证明，探测犬可能是帮助寻找麻鹬巢穴的极其有用的工具，并且将与皇家鸟类保护协会合作，在下一个繁殖季节进行一项使用狗进行的试验，以寻找麻鹬的巢穴。”可能会干扰巢穴，以及与人类搜索者相比，狗寻找巢穴的速度要快多少。”

卡罗琳强调，即使发现使用保护探测犬会导致成年麻鹬放弃巢穴，它们对于在英国和爱尔兰开始启动的领先项目仍然具有无价的价值。这些项目通过将蛋从巢中取出并圈养，进一步减少捕食者杀死脆弱的幼雏或损坏蛋的机会。

一旦雏鸟接近羽翼丰满，它们就会被放回野外。他们的成功取决于尽快找到尽可能多的鸡蛋，这使得使用保护探测犬成为促进他们成功的绝佳潜在候选者。

CarolineFinlay博士在英国生态学会年会上介绍了这项工作。该作品目前尚未出版。本次会议将汇聚1300多名生态学家，共同探讨生态学的最新突破。