新研究表明潜水鸟类更容易灭绝

根据巴斯大学米尔纳进化中心的一项新研究，企鹅、海雀和鸬鹚等潜水鸟类可能比非潜水鸟类更容易灭绝。作者认为这是因为它们高度专业化，因此比其他鸟类更难适应不断变化的环境。

潜水的能力在鸟类中是相当罕见的，在727种水鸟中只有不到三分之一使用这种方式捕食。

进化科学家JoshuaTyler和JaneYounger博士研究了现代水鸟潜水的进化，以研究潜水如何影响：鸟类的身体特征(形态);物种如何进化以增加多样性(物种形成率);以及该物种灭绝的可能性有多大。

这项发表在英国皇家学会学报B上的研究发现，潜水独立进化了14次，一旦一个群体进化出潜水的能力，随后的进化就不会逆转这一特征。

研究人员发现，潜水鸟类的体型根据它们进行的潜水类型而发生了不同的进化。

翼潜水员，如企鹅和海鹦，用它们的翅膀推动自己在水中前进。这些鸟类往往体型较大，适合游泳。

“脚下潜”的鸟类，如鸬鹚，通过踢脚来游泳，它们的体型与翼潜鸟一样大。

相比之下，所谓的“潜水员”，例如海鸥和塘鹅，从空中垂直俯冲捕捉猎物。研究人员发现这些物种的体型往往更受限制，因为它们更适合飞行而不是游泳。

虽然研究发现潜水鸟类与非潜水物种的物种形成率没有显着差异，但他们还发现许多潜水鸟类似乎比非潜水物种更容易灭绝。

研究人员使用的技术可用于帮助环保主义者从进化的角度预测哪些物种最有可能灭绝。

JoshTyler，该论文的第一作者和博士。巴斯大学米尔纳进化中心的学生说：“我们的工作表明，进化不是一个随机过程，而是有可预测的模式。”

“在2015年对鸟类家谱进行遗传分析后，水鸟被归类为高度相关，因此我想研究进化到能够潜水是如何影响它们的体型、生态位适应和进化多样性的。”

“例如，企鹅非常适应它们的环境——它们的鱼雷形体型有助于它们快速游动，但它们不会飞，在陆地上也不能很好地移动。”

“这意味着它们无法轻易适应其他环境或饮食类型。相比之下，像海鸥这样的潜水员更通才——它们什么都吃，从鱼到康沃尔馅饼——我们发现它们的多样性正在爆炸式增长。”

“我们的数据表明，专家鸟类在未来灭绝方面面临更多麻烦，并且可能正在演变成进化的死胡同。”

研究人员希望这项研究可以通过预测哪些物种在未来最有可能处于危险之中，从而为保护工作提供信息。