研究人员旨在揭示热带植物入侵的细节

入侵植物物种具有在新环境中定居并对生态系统做出重大改变的本领，甚至会导致本地物种灭绝。康涅狄格大学环境研究所助理研究教授JulissaRojas-Sandoval解释说，入侵植物是非本地物种，通常由于人类活动而被引入新地区，并且它们正在积极传播，对环境造成危害，经济和人类健康。入侵植物可能对本地生物多样性的保护具有重大的长期影响，但要解决这个问题，我们需要知道哪些植物是入侵植物，它们来自哪里，以及它们是如何到达那里的。

Rojas-Sandoval领导了一项包括来自中美洲所有国家的研究人员在内的国际合作，共同编制中美洲最全面的入侵植物物种数据库。这项合作名为FINCA：植物群在中美洲引入和归化，他们的第一篇论文本周发表在BiologicalInvasions上。

Rojas-Sandoval说，合作是为了满足需求。“虽然我们对温带地区植物入侵的过程和机制有了很好的了解，但我们对热带地区生物入侵的认识存在巨大差距，这种信息缺乏限制了我们应对入侵植物的能力。”

修复和对生物多样性保护的影响是一个重要的焦点，但入侵植物也威胁着该地区的社会和经济影响方面。Rojas-Sandoval指出，对于像她的家乡哥斯达黎加这样依赖生态旅游和农业的地方，不处理入侵物种的影响可能会很大。

有人提出，热带地区植物的巨大多样性可能会提供对入侵的抵抗力，这意味着由于这么多不同植物之间的竞争，这些生态系统可能较少受到入侵物种的威胁，但Rojas-Sandoval已经研究了这个主题过去15年，他说这个问题比人们普遍理解的要严重。

“在整个热带地区，外来植物引进速度的加快，以及栖息地丧失和森林退化速度的加快，正在改变热带森林，使它们更容易受到入侵，抵抗力更弱，”她说.

Rojas-Sandoval解释说，作为北美和南美的交界处，中美洲是生物多样性的区域热点，拥有世界上约7%的动植物物种。该地区也非常容易受到气候变化的影响，她说：

“气候模型预测中美洲会发生更多极端事件，更多和更强烈的飓风、干旱以及与气候变化相关的其他影响。但我们不知道气候变化已经如何影响该地区的本地和入侵植物物种。这些信息是开始做某事所必需的。”

来自哥斯达黎加大学的Rojas-Sandoval和合著者EduardoChacón-Madrigal抓住了这个机会，决定开始收集和汇编所有可用信息，以制作一份全面的清单，以应对入侵植物带来的挑战。

Rojas-Sandoval说，他们还联系了来自中美洲各地的其他研究人员，看他们是否有兴趣合作，时机很幸运。

“由于COVID，人们被困在家里，尽管有很多困难，但我们都有额外的时间来合作修改物种清单并为该项目提供重要信息，”她说。

该团队从中美洲的植物标本馆收藏和世界各地的收藏中收集数据，并从现有的植物学调查、外来物种清单和其他文献中收集参考资料。

“我们将所有这些信息汇编成一个列表，然后将其发送给不同国家的专家，以便他们对其进行评估。然后我们进行了第二次验证过程，因为我们想完全确定我们正在处理100%外来的物种到该地区并验证专家进行的发生和分类。

“我们能够确定来自世界各地的物种被引入到中美洲的不同国家，其中超过60%的物种被引入用于观赏目的。我们能够识别这些物种是件好事，所以我们知道以后的学习重点在哪里。”

该团队还确定入侵植物已经进入中美洲的所有主要栖息地，并且这种趋势正在稳步增加。Rojas-Sandoval说，这些信息现在可以用来为政府或地方当局提供具体建议，以尽可能最好的方式利用他们的资源来控制入侵物种，并补充说最好的补救措施是预防-在植物到达之前提醒人们注意这些问题。

对于已经建立的入侵植物，需要教育、坚持和资源来解决这个问题。然而，问题的另一个重要方面是发展中国家往往没有充分解决这一问题所需的额外资源。

“中美洲和热带其他地区的地方当局和人民已经在处理如此多的问题，包括贫困、气候变化、污染和自然资源的过度开采，因此更重要的是优化任何资源的使用可用于减轻入侵物种影响的资源，”她说。“这对许多处理如此多问题的人来说是个坏消息，提高对热带生物入侵问题的认识和支持至关重要。”

“我们越早开始做某事，结果就会越好。”