项目旨在学习如何种植超级蘑菇以白蚁为师

白蚁培育和食用它们已有3000万年历史。这种令人难以置信的蘑菇含有比鸡肉、大豆和玉米更多的蛋白质，但尚未被人类种植。通过模仿白蚁，哥本哈根大学的科学家们将研究这些蘑菇是否可以成为人类可持续的食物来源。

白蚁不仅仅是害虫。事实上，在非洲和亚洲，白蚁已经成为高级真菌农民3000万年了。作为自然界中非常独特的东西，他们培养真菌只是为了食物。通过进化，他们优化了蘑菇，使其成为理想的食物来源。

“一般来说，蘑菇是一种很好的蛋白质来源——我们需要可持续的蛋白质替代品来替代肉类。然而，目前市场上可食用的蘑菇种类相对较少——那些主要是因为易于种植而种植的，而不是因为它们的营养和健康价值。我们这里有一种蘑菇，它已经经过自然优化，成为动物的理想食物来源，这意味着它作为人类食物来源的品质也很高，”该大学的迈克尔·波尔森教授说哥本哈根生物系。

Poulsen和一组研究同事现在将着手研究如何将Termitomyces蘑菇作为人类食物来源投入生产，即在没有白蚁干预的情况下。

用粪便养殖真菌

Termitomyces真菌与其白蚁宿主共生。简而言之，白蚁会收集并咀嚼枯死的植物材料，例如树叶、木材和草，这些材料会以半消化状态通过它们的肠道，然后排泄到白蚁巢穴中。

在那里，在温度和湿度经过精心调节的特别设计的房间里，白蚁倾向于它们的真菌农场。当白蚁将粪便撒在真菌上时，植物材料被分解，使真菌得以生长。最后，白蚁将真菌作为它们唯一的食物来源。

但这些真菌不只是喂食白蚁。每年一次，它们会长出巨大的蘑菇，这些蘑菇被收集并作为昂贵的美食在中国市场以及东南亚和非洲的农村地区出售，它们是这些地方的重要食物来源。正如Poulsen解释的那样，这很有道理：

“这些蘑菇含有比鸡肉和大豆、玉米和豌豆等植物更多的蛋白质，具有更好的氨基酸组成，还含有多种健康的维生素。在营养方面，它们处于高端——甚至味道也不错。但是目前，由于它们还不能在没有白蚁宿主的情况下进行种植，因此它们作为人类食物来源的可用性是有限的。”

该研究项目将走上两条道路：

“目前，我们可以小规模种植真菌菌丝体，但没有蘑菇。我们将看看是否可以扩大生产规模，使其盈利。我们的想法是在剩余的植物基质上培养真菌。在丹麦，这可能是木屑或稻草，否则会被烧毁。在这里，我们可以将其中一些材料转化为真菌生物质，供人类或农业动物食用，”MichaelPoulsen解释道。

同时，研究人员将研究诱导蘑菇生长所需的条件。

“我们将采取的另一条途径是了解这些蘑菇出现时所涉及的自然过程。我们将尝试重现白蚁群落中存在的相同条件——关于温度、湿度、二氧化碳、植物生物量的组成、等。与此同时，我们将研究在生产蘑菇时真菌中表达了哪些基因。如果我们能够更好地了解它们的生物学特性，我们将能够更好地模拟实验室中蘑菇所需的条件，”说迈克尔·波尔森。

Poulsen教授指出，Termitomyces蘑菇的生产首先具有作为替代蛋白质来源的高市场价值。此外，大规模生产可能对世界部分地区的当地经济产生积极影响，在这些地区，这些真菌已经自然生长，但它们的采集仅限于白蚁群落。

事实：

真菌养殖白蚁属于大白蚁亚科，生活在热带非洲和东南亚。

Termitomyces是世界上最大的食用菌，其蘑菇直径可达一米。

鸡精的蛋白质含量在食用菌中属于高端，高于鸡肉。

Termitomyces富含所有九种必需氨基酸，真菌的氨基酸组成与肉类产品处于同一水平，优于植物性蛋白质。

食用菌的全球收入为167亿美元(2020年)，预计到2025年将达到204亿美元。