摄入较少特定氨基酸的小鼠寿命更长 更健康

在某些圈子里流行一句话：“一卡路里就是一卡路里”，但科学表明这可能不是真的。事实上，多吃某些类型的卡路里也许可以改善您的健康。

“我们想说，卡路里不仅仅是卡路里，”威斯康星大学医学与公共卫生学院教授兼新陈代谢研究员达德利·拉明(DudleyLamming)说。“饮食中不同成分的价值和影响超出了它们作为卡路里的功能，我们一直在深入研究许多人可能吃得太多的一种成分。”

拉明是一项针对小鼠的新研究的主要作者，该研究最近发表在《细胞代谢》杂志上，该研究表明，减少一种称为异亮氨酸的单一氨基酸的含量，除了其他好处外，还可以延长小鼠的寿命，使它们变得更瘦、更不虚弱。它们会衰老并减少癌症和前列腺问题，而小鼠却摄入更多的卡路里。

氨基酸是蛋白质的分子组成部分，拉明和他的同事对它们与健康衰老的关系很感兴趣。

在早期的研究中，威斯康星大学麦迪逊分校健康调查的数据显示，科学家们发现，体重指数较高的威斯康星人(体重指数越高，超重或肥胖越严重)往往会消耗更多的异亮氨酸，这是每个人都需要吃的必需氨基酸。鸡蛋、乳制品、大豆蛋白和多种肉类等食物中富含异亮氨酸。

为了更好地了解其对健康的影响，Lamming和来自威斯康辛大学麦迪逊分校跨学科的合作者给基因多样化的小鼠喂食均衡对照饮食，即一组约20种氨基酸含量较低的均衡饮食版本，或者按以下方式配制的饮食：减少饮食中三分之二的异亮氨酸。这些小鼠在大约6个月大(相当于30岁的人)时开始研究，可以想吃多少就吃多少。

拉明说：“很快，我们看到减少异亮氨酸饮食的小鼠脂肪减少了——它们的身体变得更瘦了，脂肪也减少了。”而接受低氨基酸饮食的小鼠的身体一开始也变得更瘦了，但是最终体重和脂肪都恢复了。

低异亮氨酸饮食的小鼠寿命更长——雄性小鼠平均寿命延长33%，雌性小鼠寿命延长7%。而且，根据26项健康指标，包括从肌肉力量和耐力到尾巴使用甚至脱发的评估，低异亮氨酸小鼠在其延长的生命周期中身体状况要好得多。

“之前的研究表明，从年幼的老鼠开始，低热量、低蛋白质或低氨基酸饮食可以延长寿命，”拉明说，他的工作得到了美国国立卫生研究院的支持。“我们从已经变老的老鼠开始。有趣且令人鼓舞的是，即使在接近中年的时候，饮食习惯的改变仍然可以对寿命和我们所说的“健康寿命”产生如此大的影响。”

拉明表示，低异亮氨酸饮食的小鼠吃得很快，摄入的热量明显多于研究对象，这可能是为了弥补异亮氨酸摄入量的减少。但他们也燃烧了更多的卡路里，仅仅通过调整新陈代谢，而不是通过更多的锻炼，就减掉了然后保持更瘦的体重。

拉明说，与此同时，它们保持了更稳定的血糖水平，并且雄性小鼠经历了与年龄相关的前列腺肿大。尽管癌症是该研究中不同品系小鼠死亡的主要原因，但低异亮氨酸的雄性小鼠患肿瘤的可能性较小。

膳食氨基酸与一种名为mTOR的基因有关，该基因似乎是小鼠和其他动物衰老过程的杠杆，也与一种控制身体对寒冷反应的激素有关，被认为是人类患者潜在的糖尿病候选药物。。但低异亮氨酸摄入量带来的明显好处背后的机制尚不清楚。拉明认为这项新研究的结果可能有助于未来的研究找出原因。

他说：“我们发现雌性小鼠的益处少于雄性小鼠，因此我们可以利用这一点来实现这一机制。”

虽然结果令人鼓舞，但人类确实需要异亮氨酸才能生存。从未经小鼠饲料公司预先配制的饮食中筛选出大量异亮氨酸并不是一件容易的事。

“我们不能只是让每个人都采用低异亮氨酸饮食，”拉明说。“但是将这些益处缩小到单个氨基酸可以让我们更接近地了解生物过程，并可能对人类进行潜在的干预，例如异亮氨酸阻断药物。”

威斯康星州健康调查显示，人们的异亮氨酸摄入量存在差异，较瘦的参与者倾向于食用异亮氨酸含量较低的饮食。拉明实验室的其他数据表明，超重和肥胖的美国人摄入的异亮氨酸可能远远超过他们的需要。

“通过选择更健康的食物和更健康的饮食，我们可能能够降低异亮氨酸的含量，从而产生改变，”拉明说。