稀有植物物种如何阻碍所需的锂矿

为满足联邦政府的零排放技术目标，对国内锂的需求猛增，这让开发商计划在银州开发下一个巨大的采矿业，但一朵稀有的野花可能会阻碍一个拟议的项目。

内华达州西部银峰山脉拟建的锂矿所在地恰好也是地球上唯一已知的在野外生长稀有野花的地方。环保主义者说这种植物濒临灭绝，鱼类和野生动物管理局正在考虑根据《濒危物种法》对其进行保护。

蒂姆荞麦的生存面临多重威胁，包括放牧、入侵物种和气候变化的影响，但该部门表示，最紧迫的威胁来自矿产勘探和开发。

提出该矿的澳大利亚公司IoneerLtd.表示，它相信它可以在不损害工厂的情况下收获锂，即使它被列为受该法案保护的。但它以技术为由提出了反对上市的评论。

生物多样性中心于2019年首次请求该植物物种获得联邦保护，理由是进一步探索该地点作为锂矿的潜力所构成的“可怕威胁”，“尽管实际正在开发的矿山具有更广泛的整体威胁。“

生物多样性中心大盆地主任帕特里克·唐纳利(PatrickDonnelly)说：“我很难看出[FWS]有什么理由不将其列为濒危物种，仅仅基于该服务机构所说的话。”

在2020年发生的神秘事件杀死了一半以上的植物后，该物种的情况变得更糟。鱼类和野生动物管理局最终将啮齿动物归咎于“小型哺乳动物食草动物”。

同年，该中心提出申诉，称该服务未按最初的请愿行事，违反了联邦法律。2021年4月，该服务与该组织达成和解，同意提出一项列名决定，并于2021年10月发布了一项拟议规则，将该物种列为ESA下的濒危物种。

适应

该植物于1983年首次被发现，位于土地管理局管理的不到10英亩的土地上。该植物已经适应了生活在富含硼和锂的土壤中，并且在野外只有大约40,000株现存植物，生物学家表示它需要立即受到ESA的保护。在BLM决定是否允许该矿山时，将考虑上市。

在过去十年中，对锂电池的需求一直在增长。但拜登总统8月签署的气候、医疗保健和税法为其提供了税收优惠，以促进包括电动汽车在内的清洁能源技术的采用。为了获得全额税收抵免，法律要求关键矿产必须在美国境内或与其有自由贸易协定的国家内开采，其中不包括从以中国为首的一些世界最大生产商的进口。

美国生产的锂不到全球供应量的1%，其全部供应来自AlbemarleCorp.运营的一个设施，该设施位于荞麦栖息地以南约80英里处。如果矿山开工，它将立即满足不断增长的需求。今年7月，Ioneer与福特汽车公司签署了一项协议，每年为该公司的电动汽车提供7,000吨碳酸锂。

Ioneer在整个上市过程中表示，它仍然有信心能够在现场开发矿山。拟议上市后，Ioneer董事总经理BernardRowe表示：“我们可以实现Tiehm的荞麦与我们具有重要环保意义的项目成功共存，该项目将供应美国急需的锂产品”

尽管如此，该公司仍对拟议的ESA上市提出质疑，在公开评论中称该服务没有履行其“根据现有最佳科学数据做出拟议上市决定的法定义务”。这包括质疑Ioneer自己的研究结果，该研究表明该植物如果被运送到不同的土壤就无法生存，该服务用来支持该植物是“土壤专家”的断言。

错过最后期限

FWS超过了它必须评估拟议上市的一年时间表，于10月25日向生物多样性中心发出了起诉意向通知，以促使发布最终规则。该服务表示无法提供有关拟议上市的更多信息，并且不会对正在进行的诉讼发表评论。

为了实现各种国内气候目标，包括到本十年末将排放量减少多达52%，政策制定者越来越多地提倡国内采矿，以此作为减少对外国势力依赖并为农村社区带来就业机会的一种方式。但这种推动引发了对它们可能带来的环境危害的质疑。LithiumAmericasCorp.在内华达州北部ThackerPass提出的另一个矿山也因其对更广泛生态系统的潜在影响而受到批评。

不过，Donnelly表示，最终在锂和Tiehm的荞麦之间别无选择。

“有时会有这样的说法，‘好吧，乔·拜登是要选择锂，还是要选择这里的濒危物种?’”唐纳利说。“我们会争辩说，《濒危物种法》不允许你做出这样的选择。《濒危物种法》为我们做出了选择。这是这个国家的政策：我们不会让物种灭绝。”