与普通自来水源相比经过处理的废水更可靠且毒性更低

斯坦福大学的工程师发现，回收的废水不仅可以像传统饮用水一样安全饮用，甚至可能比我们每天饮用的许多水源的毒性更低。

10月27日发表在《自然》杂志上的一项研究的资深作者斯坦福大学教授威廉米奇说：“我们预计，在某些情况下，饮用水再利用会比传统饮用水更干净，因为对它们进行了更广泛的处理。”可持续性将传统饮用水样本与净化为饮用水的废水(也称为饮用水回用水)进行比较。

“但令我们惊讶的是，在某些情况下，回用水的质量，尤其是经过反渗透处理的水，与传统上被认为是最高质量水的地下水相当。”

随着饮用水源变得越来越稀缺，这一发现对于口渴的公众和努力满足需求的公用事业公司来说是个好消息。

为什么回收?

几个饮用水再利用系统正在美国各地启动并运行。自1970年代以来，奥兰治县水区一直运营着世界上最大的水回收厂。佐治亚州亚特兰大和科罗拉多州奥罗拉的供水商也使用饮用水再利用作为其饮用水供应的一部分。洛杉矶计划到2035年回收所有废水。

但数十年的干旱加剧了使回收废水像回收空罐LaCroix一样普遍的紧迫性。自来水公司，尤其是遭受旱灾的美国西部的自来水公司，正在争先恐后地寻找可靠的供水。来自科罗拉多河和内华达山脉融雪等地的传统水源已经干涸。相反，公用事业公司将目光投向了饮用水再利用作为可靠的供水——公用事业公司已经方便地管理和拥有。

“除了安全的供水之外，还有其他好处。如果你不依赖进口水，那意味着加利福尼亚北部或科罗拉多州的生态系统有更多的水，”斯坦福工程学院土木与环境工程教授米奇说。斯坦福杜尔可持续发展学院。“你正在清理废水，因此你不会向加利福尼亚的海滩排放废水和潜在污染物。”

众所周知，与从海水中提取盐分相比，清理循环水的成本要低得多，需要的能源也更少。

清洁人员

工程师们发现，经过处理后，可饮用的回用水比从看似纯净的河流中提取的传统饮用水更清洁。在大多数河流中，上游有人将废水倾倒在他们的废水中，其处理程度远低于饮用水再利用系统。传统的废水处理厂不具备深度清洁的能力。这留下了许多有机污染物，例如洗发水和药物中的化学物质，顺流而下并直接进入饮用水厂。

监管机构要求饮用水再利用处理厂进行更广泛的处理。他们规定处理系统必须去除有害病原体，如病毒和变形虫，公用事业公司使用反渗透、臭氧化、生物过滤和其他清洁技术冲洗掉其他污染物。

反渗透处理将高压水推过一个非常小的过滤器，它甚至可以挤出钠和氯。米奇和他的同事们发现，该过程对废水的净化程度与黄金标准地下水相当，甚至更高。

即使不应用反渗透，回用水的毒性也低于来自美国河流的常规饮用水样本。

被忽视污染物的政策解决方案

环境保护局旨在通过监管一系列化学品来保护人们免受有毒饮用水的侵害。但一些漂浮在我们水中的东西尚未被科学家识别或分类。

为了确定不同来源自来水的毒性，研究人员将不同来源的水应用于仓鼠卵巢细胞，因为它们的作用与人类细胞相似。与未经处理的细胞相比，米奇和他的同事们研究了细胞是否减慢或停止生长。“理想情况下，我们了解了EPA专门测量的化学物质的影响，以及那些没有测量的化学物质的影响，”米奇说。

工程师们发现，受EPA管制的化合物对卵巢细胞的危害不到1%。

“即使我们包括该领域许多人一直关注的所有这些其他不受管制的化合物，它们仍然只占总数的16%左右，”米奇说。“这确实表明我们不一定关注正确的污染物。”

罪魁祸首可能与消毒有关。无论您的自来水来自哪里，它都会携带残留的消毒剂，以防止病原体在管道中滋生。氯等消毒剂会与水中的化学物质发生反应，并将其转化为其他物质，这可能就是杀死仓鼠细胞的原因。

EPA对消毒副产品进行了监管，但并非全部。“我们的研究表明，这些受政府监管的副产品所产生的毒性可能并不那么重要。”

米奇说，他的团队计划进一步调查消毒水的其他副作用是否会引起毒性。他的团队正在专门研究消毒剂与杀虫剂、蛋白质或其他有机物混合时形成的较大副产品。

对水进行消毒是必要的：没有它，我们就会死于霍乱和其他水传播疾病。但米奇指出，消毒是杀死病原体和尽量减少接触有害副产品之间的一种平衡行为。

“我们无法实现零污染物。那将是非常昂贵的，而且从健康的角度来看可能是没有根据的，”他说。

米奇警告说，无论你做什么，都不要在冰箱里放瓶装水。他说，瓶装水中的塑料味道告诉你塑料中的化合物已经迁移到水中。

“归根结底，是的，什么都有东西，但回用水的质量和自来水一样好，真是太好了。”