了解如何实现积极、健康的老龄化是当今最相关的问题之一。狗可以作为研究衰老的模型动物，它们的福利也是公众关注的问题。现在，EötvösLoránd大学行为学系的研究人员发现了一种简单的方法来测试狗与年龄相关的记忆表现和对新物体的恐惧。

开发用于监测老狗认知能力下降的测试

在过去的几十年中，宠物或伴侣犬的寿命一直在增加。因此，老年人的行为和身体缺陷变得更加普遍。为了更好地了解与年龄相关的衰退，研究人员开发了各种行为测试。然而，这些测试有一些缺点。它们可能需要长时间的培训，因此不能在短时间内重复，这使得无法使用它们来监测与年龄相关的行为随时间的变化。

其他人则依赖于社交互动，不同的狗可能会因伴侣而有所不同。此外，旨在测量积极情感状态的认知测试具有可复制性问题，并且由于需要大量学习，因此在年老的狗中可能不可靠。因此，临床医生仍然需要对老年动物的积极情绪进行标准化测试。

EötvösLoránd大学(ELTE)高级家庭犬项目的研究人员旨在调查为快速评估家庭犬与年龄相关的行为差异而开发的简单测试的可靠性和有效性。该研究发表在《科学报告》上。

“我们设计了一个记忆测试来追踪精神衰退的最初迹象。在测试中，我们将一组容器放在地板上。当狗看到实验将食物奖励放入一个容器后，它们就走出了现在在米兰大学DIVAS的兽医Piotti博士解释说：

他们发现年长的狗在到达正确的容器之前会犯更多的错误，这表明它们更难记住食物在哪里。当研究人员在两周后用不同的实验者重复测试时，结果是相同的，这表明测试-重测的可靠性很好。

老化狗经常被忽视的另一个重要方面是焦虑，尽管它可能表明疼痛和压力增加。

“在我们所谓的新物体测试中，我们向狗展示了一个机械移动且嘈杂的毛绒玩具，我们让它们决定如何与之互动，”该研究小组的首席研究员EnikoKubinyi博士继续说道。“我们发现，虽然向玩具移动的趋势不受年龄的显着影响，但随着年龄的增长，避免它和远离它的趋势可靠地增加了。”

避免新物体与老年犬日常生活中经常观察到的焦虑增加是一致的。

“这些测试很简单，不需要特殊设备。但是，它们还没有在家庭环境中进行过测试，所以我们不知道业主是否会发现它们有用，”选择ELTE进行实习的AndreaPiseddu补充道来自意大利。尽管如此，这些测试对于研究人员来说肯定是实用的。

在临床上区分老年犬的医学和行为状况通常很复杂。诸如认知障碍等病症的存在通常与例如迷失方向、改变的交互和焦虑有关，并且对于所有者和临床医生而言通常难以量化。

此外，品种和个体差异可能会进一步混淆行为改变与特定临床状况之间的相关性。由于这些原因，标准化的行为测试特别有益，因为它们可以帮助诊断和监测狗与年龄相关的变化，使我们能够更明显地区分健康和病理性衰老过程。

随着时间的推移，记忆和新物体测试是一致的。因此，它们可用于监测犬在纵向研究中与年龄相关的变化以及表现与医疗状况的关系，包括犬认知功能障碍。