20年前，丹麦化学家MortenMeldal发现了一种组装分子的新方法。组装分子一直是并且仍然是化学家工作的重要组成部分——无论他们是受雇开发新的污水处理厂、防晒霜、电池还是洗碗液;在分子正确组合之前，不会产生新产品。

更可持续的点击化学版本

Meldal的发现被称为点击化学，今年它为他赢得了诺贝尔化学奖(与BarrySharpless和CarolynBertozzi一起)。

“点击化学是一个巨大的发现，诺贝尔奖是当之无愧的，”化学家、化学、物理和药学系副教授吴长珠说，他在那里研究可持续酶。但是，正如他补充的那样，“未来的化学需要更加可持续，这也适用于点击化学。”

Wu与同事一起发表了一篇科学文章，其中团队描述了一种新型的可持续点击化学。

传统的点击化学需要催化剂来启动所需的化学反应(在点击化学中，您希望让一些分子“点击”在一起)，而该催化剂是铜离子。

“铜离子作为催化剂是有效的，但对生物体有毒。因此，我们想在点击化学中找到铜的替代品，”吴解释说。

进一步发展MortenMeldal的发现的CarolynBertozzi找到了一种避免有毒铜离子的方法。

她想出了将点击分子的形状更改为八角形的想法，这使得它们更具反应性并且能够在没有铜离子的情况下点击在一起。这项技术使她成为2022年诺贝尔奖的共同获得者。

“在我们关于一种新型点击化学的提议中，我们仍在使用铜——但以不同的方式。我们将铜离子掺入蛋白质中，从而产生一种金属酶，这种酶已经存在于我们的生物体中。蛋白质中的铜不构成对自然或生物体的危险，”吴解释说。

对于这项任务，研究小组使用了廉价且可生物降解的蛋白质，即牛血清白蛋白(BSA)，它来源于奶牛，是实验室中常见的标准蛋白质。

它附着了一种聚合物，现在铜离子可以嵌入蛋白质/聚合物结构中，并充当催化剂来启动点击化学并允许化学家将分子组合在一起。

“简而言之，我们使用廉价的、可生物降解的蛋白质将有毒的铜离子转化为无毒的生物催化剂，”吴说。