在聚合物凝胶中使用分子异构化来隐藏密码

中国科学院的一组研究人员与新泽西州立大学的一位同事合作，开发了一种基于凝胶的密码隐藏系统，该系统利用水、光和热的组合来隐藏和揭示隐藏的密码。在他们发表在《科学进展》杂志上的论文中，该小组描述了他们的凝胶是如何制造的以及它的可能用途。

有多种技术用于保护敏感信息不被窥探——例如，在访问银行账户之前需要输入密码。还需要其他技术来防止伪造护照或纸币等敏感文件。目前，为防止伪造而开发的大多数方法都涉及为要保护的材料添加属性——例如，在紫外线下发光的水印。在这项新的努力中，研究人员开发了一种防止伪造的新方法，该方法也可用于传递密码。

这项工作涉及操纵称为供体-受体Stenhouse加合物(DASA)的分子类型——当暴露在正常光下时，它们会从给定的颜色变为透明。研究人员创造了12个分子，当暴露于水、光和热的某些组合时，它们会从反射颜色变为透明。通过允许混合使用每种成分的数量，这三种成分代表了一种密码。为了使用这样的密码，研究人员将分子嵌入聚合物中。

在实践中，人们会选择所需的光、水和热的比例，然后使用凝胶作为一种墨水，将数字代码以数字时钟上显示的数字格式打印在一张纸上。组成一个数字的每个部分都有不同数量的DASA。然后，这些比率将只透露给那些应该可以访问代码的人。

这样的系统可用于验证护照或现金等文件的真实性。它也可以用来传送密码。例如，银行可以通过打印文件安全地向客户发送密码。研究人员表示，他们的凝胶可能在广泛的应用中被证明是有用的，因为很难模拟访问隐藏数据所需的条件。