新技术使确定人类祖先如何使用火变得更容易

火的使用可以告诉我们很多关于人类进化的信息。考古学家FemkeReidsma开发了一种更准确的技术来确定我们的祖先如何使用火，这意味着现有的考古研究可能需要修改。Reidsma的研究于11月2日发表在《科学报告》上。

考古学家可以通过研究加热的骨头和土壤中的其他遗骸来了解我们的祖先是如何使用火的。用火让我们深入了解人类进化过程中的一系列步骤：例如烹饪、保暖、狩猎和影响我们周围的景观，以及语言和文化的发展。

Reidsma想知道考古学家用来说明火灾使用的技术是否可靠。“我想知道当遗骸——在这种情况下是加热的骨头——在地下处于特定条件下时，我们是否得出了正确的结论。”

实验室研究

事实证明，答案是否定的，Reidsma在实验室进行实验后发现。她用不同的方式加热骨头，有氧和没有氧。从她之前的研究中，她已经知道这会对骨头的组成产生影响，从而影响它在地下会发生什么。

对于发表在《科学报告》上的文章，Reidsma研究了不同pH值(酸性、碱性和中性)对加热骨骼的影响，因为土壤可能具有不同的化学成分，因此具有不同的pH值。这导致了一个工具包，其中包含一个参考数据集和一组分析技术，这些技术可以更准确地了解土壤中受热骨头所发生的情况。

人类行为

考古学家将能够在任何地点使用该工具包，无论其年代或位置如何，以查看没有火迹是因为没有使用过火，还是因为没有保存火的遗迹。“这将告诉我们更多关于人类进化的信息，”Reidsma说。如果加热的骨头幸存下来，该工具包还将使考古学家能够纠正土壤的影响并更准确地解释火的使用。

Reidsma认为一些现有的考古研究需要在她研究的基础上进行修改。例如，旨在根据加热材料的存在与否来确定哪些早期人类可以使用火的研究。“到目前为止，我们还没有关于土壤条件对材料影响的数据，因此在之前的研究中没有考虑到这一点。”

法医研究

新工具包不仅可以被考古学家广泛使用，而且对其他使用地下骨头工作的人也很感兴趣。例如，正在调查火灾的法医专家。

“土壤对遗骸的影响也与他们的工作有关，”Reidsma说。“因此，我希望《科学报告》中的出版物能让广大的科学读者了解我的研究。”