紫外线可以看到在正常日光下几乎看不到的复杂化石结构。这种方法经常被用于地球当前地质时代的贝壳化石，以揭示早已消失的颜色图案。

发光的化石：荧光揭示了最早扇贝的颜色模式

现在，哥廷根大学的一位科学家的研究表明，甚至可以在大约2.4亿年前的地球中生代贝壳中发现荧光色图案。这使它们成为迄今为止发现的最古老的荧光颜色图案。这项研究的结果已发表在《古生物学》杂志上。

在中生代的化石中，很少观察到颜色图案的痕迹。然而，用紫外线对三叠纪扇贝的研究——从中生代开始——表明，颜色图案的保存频率比以前认为的要高得多。

人眼看不见的紫外线会激发化石中的有机化合物，使其发光。这揭示了令人惊讶的各种颜色图案：条纹、锯齿形和火焰图案的不同变化。颜色图案的多样性类似于今天在海滩上发现的贝壳。

然而，今天扇贝的颜色图案不显示任何荧光。“在三叠纪贝壳的情况下，荧光化合物仅在化石化过程中通过原始色素的氧化形成，”哥廷根大学地球科学中心的KlausWolkenstein博士解释说，他目前正在哥廷根大学进行研究。波恩大学。

令人惊讶的是，化石贝壳显示出不同的荧光颜色，具体取决于发现它们的地区。“色谱范围从黄色到红色，中间有所有的过渡，这表明这些扇贝的化石存在明显的区域差异，”沃尔肯斯坦补充道。