人类的言语和语言是高度复杂的，由大量的声音组成。人类的喉部(语音盒)已经获得了创造更广泛声音的能力，尽管之前的工作已经揭示了我们的喉部与其他灵长类动物的喉部有许多相似之处。纵观各种灵长类动物，来自日本和欧洲的研究人员结合使用解剖学、发声和建模方法来表征喉部的声音产生。作者发现，人类的喉部并没有增加复杂性，而是相对于其他灵长类动物实际上已经简化，从而可以产生更清晰的声音。

人类发声基于与其他陆生脊椎动物发声相同的声学和生理原理——来自肺部的空气驱动喉部声带的振荡。

然而，人类语音具有几个显着的特征。

人类声带的振荡要稳定得多，没有大多数其他哺乳动物常见的不规则振荡和突然的频率转换。

结合增强的神经控制，这些属性使人类能够创造出各种各样的声音，从而实现语音和口语。

然而，识别导致人类语言的进化适应一直具有挑战性。

京都大学人类行为进化起源中心和灵长类动物研究所的研究员TakeshiNishimura博士说：“自相矛盾的是，人类交流的复杂性增加涉及到我们声音解剖结构的简化。”

使用磁共振成像和计算机断层扫描，Nishimura博士和他的同事检查了29属和44种灵长类动物的喉部。

他们发现所有非人类物种都拥有人类完全没有的声膜。

在观察了灵长类动物发声期间该膜的活动后，他们开发了解剖模型和语音模型来比较该膜振动的声学效应。

这种声膜——特别是它的进化损失——导致了人类稳定的声源，并能够产生人类语言所特有的多样化和丰富的谐波声音。

维也纳大学行为与认知生物学系和认知科学中心的研究员TecumsehFitch博士说：“在我们选择的大量猴子和猿类的喉部中发现的薄声膜是非人类灵长类动物特有的。”.

“在发声的黑猩猩和猴子的喉部，我们看到它们的声膜活跃的振动导致响亮而不稳定的尖叫声。”

立命馆大学机械工程系研究员IsaoTokuda博士说：“声带振动组织的存在可能会增加振动自由度，导致频繁的声音不稳定。”

“通过避免这种不稳定性，人类可能获得稳定的源声音，加速人类语言的进化。”

“使用比较方法重建我们的进化历史表明，如果人类单独缺乏几乎所有非人类灵长类动物都具有的声膜作为特征，那么尽管有共同的祖先，但我们可能在最近的进化中失去了它，”博士说杰克·邓恩，安格利亚鲁斯金大学行为生态学研究组、剑桥大学考古学系、维也纳大学行为与认知生物学系研究员。

“当然，其他变化，包括我们大脑中的变化，也是获得语言所必需的，但这种解剖学上的简化可能会提高我们唱歌和说话的准确性，”西村博士说。