心理学家知道，童年创伤，即经历的有害或不利事件，会对人们成年后的健康和幸福产生持久影响。尽管早期逆境对人类的影响已得到充分研究，但人类并不是唯一会经历逆境的物种。

野生动物也会经历创伤和逆境生态学家创建指数来追踪其影响

如果你有一只救援犬，你可能已经目睹过它在生命早期遭受的虐待或忽视如何影响它的行为——这些宠物往往更容易受惊或反应迟钝。野生动物也会经历逆境。虽然它们的负面经历很容易被忽视为野外生活的一部分，但它们仍然会产生终生的影响——就像人类和宠物身上的创伤事件一样。

作为行为生态学家，我们感兴趣的是生命早期的不良经历如何影响动物的行为，包括它们做出的决定类型以及它们与周围世界的互动方式。换句话说，我们想看看这些经历如何影响它们在野外的行为和生存方式。

许多针对人类和其他动物的研究都表明，早期生活经历对塑造个体发展具有重要意义。但研究人员对多种不同的逆境或压力因素如何在体内积累以及它们对动物健康的总体影响知之甚少。

野生动物面临多种压力。它们争夺食物，冒着被捕食者吃掉的风险，遭受疾病折磨，还必须应对极端天气条件。似乎野外生活还不够艰难，人类现在又增加了额外的压力，如化学、光和噪音污染，以及栖息地破坏。

鉴于生物多样性的普遍丧失，了解动物如何应对这些压力因素并受到这些压力因素的伤害可以帮助保护组织更好地保护它们。但考虑如此多样化的压力因素并非易事。为了满足这一需求并展示多种压力因素的累积影响，我们的研究团队决定根据对人类童年创伤的心理学研究为野生动物制定一个指数。

累积逆境指数

发展心理学家开始制定心理学家现在称之为不良童年经历评分的指标，该指标描述了一个人童年经历的逆境数量。简而言之，该指数将一个人在童年时期经历的所有不良事件(包括忽视、虐待或其他家庭功能障碍)加在一起，形成一个累积分数。

然后，该评分可用于预测晚年健康风险，如慢性健康状况、精神疾病甚至经济状况。这种方法通过识别高风险儿童和成人，彻底改变了许多人类健康干预计划，从而可以采取更有针对性的干预和预防措施。

那么，野生动物呢?我们能否使用类似的评分或指数来预测负面的生存结果并识别处于危险中的个体和群体?

这些是我们在最新研究论文中想要回答的问题。我们制定了一个框架来创建累积逆境指数——类似于不良童年经历评分，但针对的是野生动物种群。然后我们利用这个指数来了解黄腹土拨鼠的生存和寿命。换句话说，我们想看看我们是否可以用这个指数来估计土拨鼠的寿命。

土拨鼠案例研究

黄腹土拨鼠是一种大型地松鼠，与土拨鼠关系密切。我们的研究小组自1962年以来一直在科罗拉多州落基山生物实验室研究这些土拨鼠。

黄腹土拨鼠是一个极好的研究对象，因为它们是昼行性动物，即在白天活动，而且有自己的住址。它们生活在分散在一小片特定地理区域(称为群落)的洞穴中。群落的规模和居住的个体数量每年都有很大差异，但它们通常由母系组成，这意味着有亲缘关系的雌性倾向于留在出生的群落中，而雄性亲属则会离开去寻找新的群落。

黄腹土拨鼠一年中大部分时间都在冬眠，但它们在4月至9月之间变得活跃。在这个活跃时期，我们每天观察每个群体，并定期捕捉群体中的每个个体——仅在2023年就捕获了超过200只个体。然后我们在它们的背上标记一个独特的符号，并给它们戴上唯一编号的耳标，以便日后识别它们。

虽然土拨鼠的寿命只有15年，但我们拥有近30代土拨鼠个体生活经历的详细信息。它们是我们累积逆境指数的完美测试种群。

在逆境来源中，我们纳入了生态指标，例如晚春、夏季干旱和捕食者数量多。我们还纳入了父母指标，例如母亲体重过轻或压力过大、晚生或晚断奶以及失去母亲。该模型还包括人口统计学指标，例如出生时窝内有多只幼崽或有多只雄性兄弟姐妹。

重要的是，我们只研究了雌性，因为她们往往待在家里。因此，列出的一些不利因素仅适用于雌性。例如，与许多雄性一起出生的雌性会变得男性化，这可能是由于母亲子宫中的睾丸激素水平高。雌性的行为更像雄性，但这也会缩短它们的寿命和繁殖能力。因此，拥有许多男性兄弟姐妹对雌性有害，但对雄性可能无害。

那么，我们的指数，或者说土拨鼠早期经历的不良事件数量，能解释土拨鼠存活率的差异吗?我们的结果是，可以。

2岁之前经历哪怕只有一次逆境，成年土拨鼠的存活几率也会几乎减半，无论它们经历的逆境类型如何。这是该物种失去母亲后产生持久负面影响的首次记录。

所以呢?

我们的研究并不是唯一的研究。其他一些研究也使用了与人类不良童年经历评分类似的指数，研究对象是野生灵长类动物和鬣狗，结果大致相同。我们有兴趣扩大这个框架，以便其他研究人员可以将其应用于他们研究的物种。

更好地了解动物如何应对多种逆境可以为野生动物保护和管理实践提供参考。例如，像我们这样的指数可以帮助识别需要立即采取保护行动的濒危种群。

这种方法不是解决似乎对物种影响最大的压力源，而是帮助管理者考虑如何最好地减少物种所经历的压力源总数。

例如，全球变暖趋势导致的气候变化可能会产生野生动物管理者无法解决的新压力。但通过关闭道路或提供额外的食物来补充因恶劣天气而损失的食物，或许可以减少这些动物在一年中的关键时期与人类互动的次数。

虽然该指数仍处于早期开发阶段，但它有朝一日可以帮助研究人员提出有关动物如何适应野外压力的新问题。