旱地生态系统覆盖了地球上约40%的土地，并为超过20亿人提供了生计，一旦因过度放牧或灌溉不足而退化，它们就很难恢复。一种用本地植物“直播”恢复生态系统的技术很有前景，但也有许多缺点。

“对于退化的旱地，只有大约10%的直接播种的种子真正能够成功，”发表在《应用生态学杂志》上的该研究的主要作者FrederickDadzie博士说。新南威尔士大学悉尼分校生物、地球与环境科学学院的候选人。“而且鉴于本地种子价格昂贵，而且对于所需规模而言，通常供应不足，这是有问题的。”

由于旱地退化的潜在问题之一是土壤中缺乏原生微生物中缺乏原生微生物，因此研究小组从未受干扰的地点获取原生细菌并培养它们。然后，他们将它们引入含有本土植物种子的土壤颗粒——一种刺槐和金合欢(一种金合欢)——并将它们种植在退化的旱地。

微生物可以带来宏观效益

“我们发现微生物对植物的生长非常有益，尤其是在早期阶段，当它们只是种子长成幼苗时。在那之后，这种关系就不太清楚了，”达齐先生说。

荆条种子的成功当与本地微生物结合时Spinifex的发芽率也提高了20%左右——但只有与蓝细菌(进行光合作用的细菌)配对时。

然而，在发芽后，本土细菌的存在并没有影响植物的生存好坏。事实上，对于那些含有蓝细菌的种子，刺螟的平均质量减少了11%。

“微生物促进退化栖息地的发芽对于生态系统恢复来说是个好消息，”达齐先生说。“还有什么更好的：这是一个简单的两步过程，可以扩大规模以恢复旱地生态系统。首先，将种子和土壤组合成颗粒，其次，用微生物接种这些颗粒。”

目前尚不清楚土壤颗粒中究竟存在哪些本土细菌，但细菌可以通过一系列机制改善(和阻碍)植物的发芽和生长速度。

“微生物使用不同的机制来直接和间接地促进植物生长。例如，微生物有助于植物在土壤中的水分渗透和保留，控制土壤侵蚀并提高植物的养分利用率。但微生物对植物生长的直接影响包括分泌促进植物生长的激素，例如植物生长的生长素，”达齐先生说。

Dadzie先生说，旱地不仅作为大量人的食物碗很有价值，而且还提供其他服务。“由于旱地面积广阔，它们最有可能吸收大气中的碳，从而对气候变化做出重大贡献。”

虽然这项研究是在田间进行的，但为幼苗提供了遮荫和水。作者说，在未来，类似的实验应该重复该方法，但在更自然的条件下——环境决定的阳光和雨水。