你有没有想过为什么有些人的眼睛比其他人浅?传统上，虹膜颜色的差异被解释为性选择的结果，但最近由新加坡国立大学(NUS)理学院生物科学系的研究人员领导的一项研究表明，这部分是由于照明的差异在灵长类动物的栖息地。

20多年来，专注于解释灵长类动物眼睛颜色变化的研究一直专注于将眼睛作为特定间和特定内交流的视觉信号。然而，这一想法几乎没有得到人类以外物种实验研究的支持。其他建议，例如用于伪装捕食者的眼睛色素沉着模式，也得到了有限的支持。

尽管由于光线进入该器官，眼睛可以帮助我们导航世界，但从未认真考虑过眼睛颜色多样性可能是由于不同栖息地中存在不同质量的光线而进化的想法。

现在，新加坡国立大学的研究人员与共和理工学院、圣安德鲁斯大学和莱顿大学的合作者一起发现，环境光是决定灵长类动物眼睛颜色的重要因素。博士后研究员JuanO.Perea-García博士，前博士。新加坡国立大学生物科学系AntóniaMonteiro教授的学生认为，这种模式也可以解释人类眼睛颜色的差异。

他们的发现发表在2022年10月15日的《科学报告》上。

用新的眼光看眼睛

研究小组收集了来自77种灵长类动物的数百张照片，并测量了它们眼睛不同部位的亮度和颜色。这些照片是在网上找到的，由研究人员或野生动物摄影师MogensTrolle拍摄。研究人员发现，生活在离赤道较远的物种的结膜(虹膜周围的组织)往往较浅，这与人类的皮肤色素沉着不同。虹膜的颜色也变得更绿或更蓝，因为人们发现离赤道越来越远，那里的虹膜往往是棕色的。

“我们很早就知道，人类非常善于用眼睛与他人交流，因此许多研究人员试图在灵长类动物身上找到这些相同的功能。相反，了解环境光可能会对眼睛的外观产生影响。灵长类动物的眼睛为这一领域带来了全新的视角，”Perea-García博士说。

情人眼中的美

以前大多数针对人类虹膜颜色多样性(棕色、蓝色、绿色等)的研究都围绕着颜色是有性选择的想法。这也是对皮肤色素沉着多样性的首选解释，直到有证据表明平衡对紫外线的保护。

看到眼睛颜色的差异可以用灵长类自然范围内典型的光照变化来解释，这表明虹膜颜色可能是由人类的环境条件选择的，类似于皮肤色素沉着。

蒙泰罗教授说：“这项研究令人兴奋的是，通过使用进化生物学中的比较方法，我们发现许多灵长类动物在高纬度地区独立进化出更蓝的眼睛，就像在我们自己的物种中发生的一样。这有助于提示平衡人类蓝眼睛颜色的进化，而不是性选择解释。”

蓝光通过视网膜中的特殊受体来帮助我们调整生物钟以调整能量水平。在光线较少的地理区域，较蓝的虹膜可能会让更多的蓝光到达那些特殊的受体，从而提高能量水平。这将有助于解释为什么蓝眼睛只在远离赤道的地方进化和传播。

“尽管这项研究为虹膜颜色变化之谜提供了一个可能的解决方案，但仍有许多谜团存在——例如，为什么生活在赤道的某些物种有时会有醒目的蓝眼睛，如棕色蜘蛛猴(Ateleshybridus)，或者为什么有些具有相似范围的物种具有不同程度的结膜色素沉着，如黑猩猩和倭黑猩猩，仍有待解决，”Perea-García博士说。