古生物学家在青蛙化石中发现了姜色素分子的第一个分子证据

科克大学学院(UCC)的古生物学家在化石记录中首次发现了褐黑素的分子证据，褐黑素是一种产生生姜颜色的色素。

这项新研究报告称，一千万年前的青蛙中保存了色素褐黑色素的分子片段，为古生物学家在重建灭绝生物的原始颜色时增加了分子分析的手段。

这项研究今天发表在《自然通讯》上，由UCC生物、地球和环境科学学院(BEES)和环境研究所(ERI)的古生物学家TiffanySlater博士和MariaMcNamara教授领导。他们与藤田保健大学(日本)、临沂大学(中国)和隆德大学(瑞典)的国际科学家团队合作。

斯莱特博士说：“这一发现非常令人兴奋，因为它使古生物学家能够更好地检测更多化石中的不同黑色素。这将更准确地描绘古代动物的颜色，并回答有关颜色进化的重要问题。”科学家们仍然不知道褐黑色素是如何或为何进化的，因为它对动物有毒，但化石记录可能会解开这个谜团。”

研究小组对黑色、姜黄色和白色羽毛进行了严格的实验室实验，以追踪褐黑素色素在石化过程中如何降解，这支持了他们对化石化学的解释。

该研究的资深作者麦克纳马拉教授说：“化石总是会因埋葬过程中的热量和压力的破坏而发生改变，但这并不意味着我们会失去所有原始的生物分子信息。我们的化石实验是了解化石的关键。”化石的化学成分，并证明生物分子的痕迹可以在化石化过程中被煮熟而幸存下来。

“当我们考虑化石化过程中的化学变化时，利用化石记录探索动物的生化进化具有巨大的潜力。”