一个由植物学家、农学家和历史学家组成的国际团队成功地利用在以色列一个洞穴中发现的一颗古老种子培育出一棵成熟的树木。该团队在《通讯生物学》杂志上发表的论文中描述了这颗种子的发现地点、为发现其起源所做的工作以及他们在这颗种子发芽并长成一棵成熟树木的过程中了解到的历史。

山洞中发现的千年种子成功培育出药用树

20 世纪 80 年代，研究人员在以色列犹大沙漠的一个洞穴中挖掘时发现了一颗种子，后来将其追溯到公元 993 年至 1202 年之间，大约有 1000 年的历史。对这颗种子的测试表明它仍然具有活力，因此研究小组种植并照料它。不久之后，它发芽了。如今，14 年过去了，这棵树已经长大成熟。

这棵树被研究小组命名为“示巴”，高约 3 米，树枝上长有绿叶。随着树的生长，研究人员对其木材、树脂和树叶进行了研究。他们报告说，这种树种现已灭绝。

他们还发现了五环三萜化合物的证据，这种化合物已知可以减轻人类患者的炎症。他们还发现了一种油类，一种已知具有抗氧化剂作用的角鲨烯，也被用于皮肤治疗。

研究小组指出，在洞穴中发现种子表明该地区的居民种植了这种树，进一步表明他们知道它的药用价值。他们推测，这可能证明树上的树脂可能是圣经中多次提到的“tsori”药用化合物。

研究人员还发现，这种树属于没药属，与乳香和没药同属一个科。但由于这种树尚未开花，因此无法研究其繁殖特性，因此其种类尚不清楚。

研究结果表明，这棵树代表着一个已经灭绝的谱系，曾经在该地区繁衍生息。目前尚不清楚这些树为何灭绝。