如果你要寻找地球以外的智慧生命，TRAPPIST-1恒星系统是最佳选择。它并不是一个完美的选择。像TRAPPIST-1这样的红矮星因在年轻时发射耀斑和硬X射线而臭名昭著，但该系统距离我们只有40光年，并且拥有七个地球大小的行星。

科学家扫描TRAPPIST-1以寻找技术特征

其中三颗位于恒星的潜在宜居带。它们聚集得足够紧密，可以感受到潮汐力，因此具有地质活动性。如果宇宙中很容易出现智慧生命，那么TRAPPIST-1系统中就很有可能存在智慧生命。

但寻找遥远星球上智慧生命的证据却很困难。除非Mxyzptlk先生或GreatGazoo想谈论你的汽车延长保修期，否则我们检测到的任何信号都可能很微妙，类似于我们从地球发出的杂散无线电信号。

因此，挑战在于如何区分外星人发出的实际信号(即技术特征)和恒星和行星自然产生的辐射。最近，一个团队利用艾伦望远镜阵列捕捉了28小时的TRAPPIST-1信号，试图找到难以捉摸的外星人。

这项研究始于几个假设。最大的假设是，如果TRAPPIST-1上存在智慧文明，那么它很可能分布在多个星球上。考虑到该系统的紧凑性，这并不奇怪。从一个星球到另一个星球的旅行并不比我们登上月球困难多少。

TRAPPIST-1中的三颗行星(TRAPPIST-1e、f和g)位于其恒星所谓的“宜居带”。图片来源：NASA/JPL

基于这一假设，该团队认为两个星球之间会相互传输无线电信息。由于信号需要跨越星际距离，因此它们将成为系统中最强、最清晰的技术特征。

因此，该团队专注于行星掩星(PPO)期间的信号。从我们的视角看，两颗行星排成一线。在PPO期间，从较远的行星向较近的行星发送的任何信号都会溢出并最终到达我们。

研究结果发表在arXiv预印本服务器上。

凭借28小时的观测数据，该团队筛选出了11,000多个候选信号，这些信号比自然信号的预期范围要强。然后，他们利用系统的计算机模型确定了7个可能的PPO事件，并进一步将范围缩小到PPO窗口期间发生的约2,200个潜在信号。从那里，他们继续确定这些信号中是否有任何一个在统计上足够不寻常，足以表明智能起源。答案很遗憾是否定的。

唉，如果TRAPPIST-1系统中有外星人，我们还没有找到他们。但结果不应该贬低这项研究。这是迄今为止对该系统最长的连续调查，这非常酷。我们能够进行这项研究，这真是太神奇了。我们正在积极详细搜索已知的系外行星。