科学家们揭开了矮河马和大象消失的谜团，它们曾在旧石器时代人类到来之前漫步于地中海岛屿塞浦路斯风景如画的景观中。

揭开古代欧洲灭绝之谜旧石器时代塞浦路斯的矮巨型动物消失

晚更新世期间，塞浦路斯仅存在两种巨型动物——500公斤重的矮象(Palaeoloxodoncypriotes)和130公斤重的矮河马(Phanouriosminor)，但这两个物种在大约14,000年前人类到来后不久就消失了。

在探究这些史前动物灭绝的原因时，研究发现，塞浦路斯旧石器时代的狩猎采集者可能在不到1000年的时间里首先导致矮河马，然后导致矮象灭绝。

这项研究题为《塞浦路斯少数旧石器时代人类猎杀当地巨型动物致其灭绝》，由CoreyBradshaw、FrédérikSaltré、StefaniCrabtree、ChristianReepmeyer和TheodoraMoutsiou撰写，已发表于《皇家学会学报B》。该研究由弗林德斯大学的CoreyBradshaw教授领导。

这些发现驳斥了之前的论点，即少量人类进入该岛不可能导致这些物种如此迅速地灭绝。

研究人员建立了结合古生物学和考古学等各个学科数据的数学模型，表明塞浦路斯旧石器时代的狩猎采集者很可能是由于他们的狩猎行为导致这些物种灭绝的主要原因。

布拉德肖教授与TheodoraMoutsiou博士、ChristianReepmeyer博士、FrédérikSaltré博士和StefaniCrabtree博士一起，使用数据驱动的方法揭示了人类快速定居对物种灭绝的影响。

通过对人类能量需求、饮食结构、猎物选择和狩猎效率的详细重建，该模型表明，预计岛上曾有3,000-7,000名狩猎采集者，这可能是导致这两个矮人物种灭绝的原因。

“因此，我们的研究结果提供了强有力的证据，表明塞浦路斯旧石器时代的人们至少对晚更新世和早全新世时期的巨型动物灭绝负有部分责任。这两个物种灭绝风险的主要决定因素是他们为岛上的第一批人提供的可食用肉类的比例，”主要作者、弗林德斯大学的科里·布拉德肖教授说。

“我们的研究为更好地理解少数人类种群对破坏当地生态系统和造成大规模灭绝的影响奠定了基础，即使在技术能力较低的时期也是如此。”

该模型的预测与古生物学记录中巨型动物灭绝的时间顺序相吻合。

Moutsiou博士表示：“塞浦路斯是测试我们模型的最佳地点，因为该岛提供了理想的条件来检验人类的到来是否最终导致了巨型动物物种的灭绝。这是因为塞浦路斯是一个与世隔绝的环境，我们可以通过数据提供一个回顾过去的窗口。”

布拉德肖教授、穆特西奥博士及其合作者先前的研究结果表明，在不到1,000年的时间里，数百至数千人的大群体可能通过两到三次主要的迁徙事件抵达塞浦路斯。