3D化石扫描研究发现早期澳洲野狗与新几内亚和东亚的狗有亲缘关系

悉尼大学的新考古研究首次发现了澳大利亚标志性野狗化石与东亚和新几内亚狗之间的明确联系。

这一引人注目的发现表明澳洲野狗是从东亚经美拉尼西亚来到这里的，并对之前认为澳洲野狗源自印度或泰国的流浪狗的说法提出了挑战。

先前的研究使用了传统的形态测量分析方法，即用卡尺测量动物的大小和形状，以追溯澳洲野狗的祖先到南亚。

然而，发表在《科学报告》上的这项新研究利用复杂的 3D 扫描和几何形态测量技术对古代澳洲野狗标本进行了研究，清楚地表明它们与日本野狗以及新几内亚的“唱犬”和伊里安查亚的高地野狗最为相似。

悉尼大学考古学系研究员 Loukas Koungoulos 博士表示：“这种备受争议的澳大利亚本土动物的起源已争论了一个多世纪。我们的研究首次发现了化石材料之间的难以捉摸的联系，表明澳洲野狗是从东亚犬类祖先进化而来的。”

Koungoulos 博士补充道：“蒙哥湖和米尔肯盖湖的考古遗址保存着整个澳大利亚最古老的野狗证据。这些非凡的动物在数千年间的进化过程令人难以置信，让我们对这种澳大利亚独有的物种有了更深入的了解。”

研究小组由新英格兰大学副教授梅拉妮·菲利奥斯和利物浦大学阿德恩·胡尔姆-比曼博士组成，他们研究了在新南威尔士州西部的蒙哥湖和米尔肯盖湖发现的古代澳洲野狗遗骸。

副教授梅拉妮·菲利奥斯表示：“我们的研究强调了澳洲野狗的古老性，指出澳洲野狗与东南亚较新的犬科动物拥有共同的祖先。”

研究团队与威兰德拉湖区世界遗产传统所有者合作，利用放射性碳测年法发现一些遗迹已有 3,000 多年的历史。

研究小组还发现，现代澳洲野狗已经进化得更大、更瘦，平均身高 54 厘米，而它们的古代祖先身高仅为 40 至 47 厘米，这一体型与它们在东南亚和美拉尼西亚的当代亲戚更为接近。