红外热成像能够从远处可靠地评估动物的压力

来自芬兰图尔库大学和法国图尔大学的国际研究团队旨在验证红外热成像作为评估驯鹿压力反应的非侵入性工具的用途。他们的研究结果表明，这项技术可以改善对动物福利的评估。

评估动物的压力，尤其是人类控制下的动物，对于保证它们的福利非常重要。红外热成像摄像机的优势在于无需与动物进行任何身体接触即可提供热数据。

这尤其有益，因为处理动物以收集生理数据(例如采集血液或唾液样本)可能会导致动物应激，这可能会干扰获得有关应激的客观信息的预期目标。通过远距离测量生理信息，我们可以确保处理过程不会给动物带来额外的应激。

当动物面临压力时，它们的身体会激活反应，为可能的战斗或逃跑做好准备。血液流动被重新导向逃跑所需的身体部位，例如腿部，导致鼻子或眼睛等其他部位的血流量减少。血液循环的这种转变会导致这些部位的温度变化，如果这些部位靠近皮肤，可以使用热成像摄像机检测到。

先前的研究表明，情绪压力会导致人类和灵长类动物的鼻温下降。这些温度变化可能很快发生，通常在几秒钟内，并可能持续几分钟。这意味着监测特定区域的温度可以表明动物的压力或兴奋程度。研究人员发现，测量没有毛发的眼睛周围的温度是有效的。

这种方法提供了一种无需直接接触就能评估动物压力的可靠方法。这对驯鹿来说尤其重要，因为它们通常不愿意被人类触碰。

这项研究中，拉普兰地区用于旅游业的八头雄性雪橇驯鹿参与了研究。这些驯鹿习惯了人类的存在和在牵引绳上行走，但不习惯人类的触摸，因为牧民知道他们的驯鹿不会喜欢这样。

研究人员利用这个机会进行了一项实验，记录了这些驯鹿在被陌生人抚摸一分钟时的行为和热反应。

实验表明，动物在与陌生人互动时确实表现出回避行为，试图避开人类的触摸并走开。这证实了抚摸对它们来说是一种压力环境，也是引发压力反应的良好刺激选择。

红外热成像可以检测驯鹿的生理应激反应，无需进行侵入性手术，避免给动物带来额外压力。图片来源：VirpiLummaa

红外热像仪拍摄的画面显示，当驯鹿被陌生人抚摸时，其眼角温度开始下降，而当陌生人停止抚摸驯鹿时，眼角温度又逐渐上升。

“我们的研究结果表明，红外热成像可以有效捕捉驯鹿在与人类互动过程中的生理应激反应。这项技术使我们能够在不进行侵入性操作的情况下监测驯鹿的情绪状态，这对它们的福祉至关重要，”图尔库大学这项研究的首席研究员、博士后研究员OcéaneLiehrmann说道。

这项研究强调了使用创新技术增强我们对动物压力和福利的理解的重要性。

“通过验证红外热成像作为一种可靠的评估工具，我们可以改善旅游环境中对驯鹿的管理和处理，”图尔库大学研究报告的共同作者马丁·塞尔特曼博士继续说道。

在本出版物中，研究人员还提供了在研究中使用红外热成像设置的方法改进指南。

这项研究的意义不仅限于驯鹿，它还为评估与人类互动的其他物种的福利提供了见解。这些研究结果为越来越多的文献做出了贡献，这些文献强调了动物旅游中负责任的做法的必要性，确保相关动物的福祉。

随着研究人员继续探索人类与动物之间复杂的关系，这项研究提醒我们监测动物福利和调整做法以改善驯鹿和其他役用动物生活的重要性。