线虫可能通过其携带的病毒间接引起疾病

新研究表明，寄生线虫携带的病毒可能解开某些病毒为何会导致严重疾病的谜团，而寄生线虫感染了全球超过十亿人。

该研究结果发表在《自然微生物学》杂志上，题为“寄生线虫的多种RNA病毒可引发脊椎动物宿主的抗体反应”。

利物浦热带医学院(LSTM)领导的一项新研究利用生物信息学数据挖掘技术在28种寄生线虫中识别出91种RNA病毒，占感染人和动物的病毒的70%。

线虫是地球上数量最多的动物，其中有几种线虫不仅感染人类，还感染农业和经济上重要的动物和农作物。然而，科学家并不知道某些线虫是如何引起某些疾病的。

这项新研究为进一步研究这些新发现的病毒是否会导致多种慢性和衰弱性疾病打开了大门，其中之前科学界仅知道五种病毒。

LSTM寄生虫学教授马克·泰勒博士表示：“这是一个真正令人兴奋的发现，可能会改变我们对寄生线虫引起的数百万种感染的理解。

“这就引发了一个问题：这些寄生虫引起的任何疾病是否可能是由病毒引起的，而不是直接由寄生线虫引起的。”

研究作者提出，这些新发现的病毒可能在某些疾病中发挥作用。例如，撒哈拉以南非洲地区儿童和青少年中发生的盘尾丝虫病相关癫痫(OAE)最近与盘尾丝虫病有关，但尚不清楚为什么这会导致神经系统症状，例如无法控制的反复点头，以及严重发育迟缓、青春期延迟和精神健康受损。

这项新研究发现，导致盘尾丝虫病的寄生虫中的一种病毒是弹状病毒，这种病毒会导致狂犬病。这项研究的作者认为，如果这种病毒感染或损害人类神经或脑组织，这可以解释耳声发射的症状。

这些广泛传播但之前却隐藏的病毒的惊人发现是由LSTM的博士后研究员兼新研究的主要作者ShannonQuek博士首次发现的，他最初使用相同的数据挖掘方法来筛查传播疾病的蚊子体内的病毒，然后才决定研究线虫。

“关于蚊子微生物群落的研究有很多，它们研究蚊子体内的细菌如何阻止病毒传播，从而可能阻止登革热等媒介传播疾病。同一宿主体内的生物之间的这种相互作用让我想到——寄生线虫体内还可能存在什么?在我的发现之后，这将成为我们研究的重点。”