学生的毒素研究表明公民科学对公共健康有益

长期接触砷是新英格兰许多饮用水供应中存在的隐患，会带来严重的健康风险，包括癌症和认知障碍。为此，一项名为“关于砷的一切”的公民科学倡议应运而生，旨在让学生和社区有能力正面应对此类健康威胁。

《环境健康展望》杂志发表的一篇文章详细介绍了这些好处。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究人员在一篇附带评论中称，这项努力是联邦投资的蓝图，可以利用青年参与来推进“水公平”。

“关于砷的一切”项目由简·迪士尼博士及其在 MDI 生物实验室社区环境健康实验室的团队于 2016 年发起，该项目与缅因州和新罕布什尔州的中学教师、学生和科学家伙伴合作，解决与私人水源有关的饮用水问题。

该计划将学生培养成公民科学家，收集井水样本进行砷和其他有毒金属分析，不仅提高了人们的认识，还推动了保护公众健康的行动。

在研究期间，该项目扩大到 27 所学校，学生分析了 3,000 多个水样。研究结果令人担忧：752 个(近 25% 的样本)的砷含量超过十亿分之五，这是新罕布什尔州设定的最高污染物水平。在一个极端情况下，缅因州一名学生采集的样本的砷含量高达惊人的 718 ppb，远远高于美国市政用水标准。

“我们的研究发现，许多居民没有意识到风险，或者没有检测过自家的水源，”迪斯尼博士说。“通过让学生参与进来，我们不仅提高了他们的意识，还赋予了他们推动保护社区的政策变革的能力。”

该计划的影响是多方面的，它提高了水质检测率，提高了数据素养，直接降低了风险，并建立了更强大的毒素数据库。在一次重大的公共卫生胜利中，学生们的证词促成了缅因州立法的通过，该立法使州住房管理局能够为水井受污染的低收入家庭提供补救补助金。

“公民科学在学校中的作用是显而易见的，”迪斯尼补充道。“学生和教师可以成为变革的催化剂，推动政策制定，并为改善公共卫生成果做出贡献。”

该项目不仅增强了公众意识，还推动了保护公众健康的行动。