历史地图揭示了贻贝养殖场如何将贝类礁带回海底

一项新研究显示，英国首个大型海上贻贝养殖场将使贝类礁在 150 年内首次返回英格兰南部海岸的部分海床。

研究人员花了十年时间研究该农场对环境的影响，该农场于 2013 年在南德文郡沿海的莱姆湾首次建立。

在此期间，养殖场绳索下方的海床开始发生变化，因为绳索上的贻贝沉积在下面的海床上。

它从生物多样性有限的泥质沉积物变成了珊瑚礁，研究表明，珊瑚礁有可能使许多商业鱼类和甲壳类动物以及整个生态系统受益。

然而，一位德文郡艺术家最近发现的一张历史地图显示，这实际上可能是一种修复形式，而不是在该地区创造以前从未见过的栖息地。

这幅法国地图绘制于 1871 年，其中描述了一大片海床区域——从西边的托基一直延伸到东边的莱姆里吉斯——为“丰富的贝壳床”的所在地。

科学家认为，这些很可能是牡蛎礁或贻贝礁，但由于20 世纪使用底拖渔具而遭到破坏。

在莱姆湾海洋保护区(MPA)被指定为保护区后，这种做法被禁止——贻贝养殖场的三个地点位于旧贝壳床上方——这使得该地区再次成为贝类礁的家园。

该地图曾是海洋生物协会的收藏品，但现在已捐赠给艺术家汉娜·威斯登。她与普利茅斯大学的科学家分享了这张地图，这些科学家自 2008 年以来一直与莱姆湾沿岸的渔业社区合作，监测海洋保护区的影响，自 2013 年以来则监测贻贝养殖场的影响。

海洋保护副教授、这项研究的资深作者 Emma Sheehan 博士说：“当我们在 2013 年首次开始监测贻贝养殖场时，我们希望找到其恢复海床健康的潜力的证据。我们一直在证明这一点，在养殖场的绳索内和海床上经常能看到新的海洋动植物物种。

“然而，发现 150 年前该地区曾有这样的栖息地确实令人兴奋。这表明该农场不仅对现在的海洋健康产生了积极影响，而且还使海床恢复了以前的状态。”

在这项发表在《整体环境科学》上的研究中，研究人员还强调了过去十年中重建的贝类礁是如何被许多具有商业重要性的物种所利用的。

科学家结合使用声学标签和水下监测设备，发现欧洲龙虾(Homarus gammarus)个体可以在农场下方停留长达 283 天，利用农场锚和掉落的贻贝为主的海床区域来觅食和避难。

相比之下，棕蟹(Cancer pagurus)不太愿意留在农场的基础设施内，所有带标记的螃蟹都在九天内离开了农场的监视区域。

科学家表示，这或许可以证明贻贝养殖场为龙虾和螃蟹提供了庇护所和类似的觅食机会，因为它们在岩礁上是典型的栖息地。

负责管理莱姆湾贻贝养殖场的 Offshore Shellfish Ltd 董事总经理约翰·霍姆亚德 (John Holmyard) 表示：“这些发现表明，一片平坦、泥泞和退化的海床可以恢复为一个富有成效、生物多样性的栖息地。通过精心设计的海上贻贝养殖场的选址，我们正在创造一种与法定保护岩礁区域相当的效果。

“它使龙虾和螃蟹能够在养殖区的保护范围内觅食和生长，然后迁出并为周围的渔业带来进一步的利益。”