尽管有严格的法规和强有力的国际保障措施，当局仍经常拦截不受监管的核材料。美国能源部橡树岭国家实验室的研究人员正在探索一种新方法，使当局能够分析拦截的核材料并确定其来源。

铀科学研究人员调查有意核取证的可行性

这项工作是多实验室研究项目的一部分，旨在研究是否有可能故意在核燃料中添加法医特征(称为“标记物”或“掺杂物”)。与在天然气中添加硫有助于快速识别气体泄漏类似，标记的核材料在监管范围之外发现的

ORNL 核不扩散部门的计算化学家 Ashley Shields 表示：“技术核法证学界致力于了解不受监管控制的材料的来源以及它们不受监管控制的时间。这些信息对于执法调查至关重要。”

虽然更广泛的研究项目关注的是，是否可以以燃料制造商可以生产的方式添加标记物，而不会损害安全性或性能，但 ORNL 团队正在研究核燃料循环早期出现的材料，以确定何时(如果有的话)可以添加标记物，以在整个燃料中提供新的、可测量的信号循环过程中提供新的、可测量的信号。

ORNL 核安全科学家、该出版物的主要作者 Tyler Spano 表示：“作为我们研究的一部分，我们合成了标记材料，并分析了标记剂是否改变了原始材料的属性，以便我们可以明确地将这种改变归因于标记的存在。”

通过研究标记物的物理化学行为以及它们在相关化学处理过程中如何持续存在或不持续存在，该团队希望找到有效的法医标记物材料。

该项研究被国际核法证技术工作组列为值得关注的出版物，它代表着人们朝着理解有意核法证的可行性迈出了一步，并最终能够确定监管范围之外的核材料来源。