科学评论表明燃料处理可降低未来野火的严重程度

人们普遍认为，有计划地焚烧、疏伐树木和清理灌木丛可以降低未来火灾的风险。但这是真的吗?有时轶事证据或有限的观察可能会引起怀疑。

美国农业部林务局落基山研究站、大自然保护协会和蒙大拿大学的研究人员深入研究了科学文献，以进行更深入的研究。剧透警告：答案是“是”——在各种条件和森林类型下，积极主动的生态森林管理可以改变火灾的行为方式并降低野火的严重程度。

研究人员发现，大量证据表明，在美国西部季节性干旱的混合针叶林中，通过疏伐减少地表和阶梯燃料及树木密度，再加上处方燃烧或堆烧，可以相对未处理地区减少未来野火的严重程度 60% 以上。

研究结果发表在《森林生态与管理》杂志上。《解答燃烧问题：新评论研究了 30 年燃料处理对野火严重程度的影响》包括研究方法概述、主要发现、管理注意事项以及相关出版物的链接。

火灾是许多西部森林的重要组成部分。然而，历史上的灭火措施和气候变化导致火灾活动增加，野火更加严重，导致大树被烧毁。处理措施可以准备景观，为下一次野火做好准备，使其燃烧强度降低，烧毁灌木丛和小树。这可以保护更成熟的树木，并有助于形成与景观更加平衡的火灾水平。

金伯利·戴维斯 (Kimberley Davis) 是林务局研究生态学家，她领导的项目分析了 40 项研究，这些研究涉及 11 个西部州，其中野火烧毁了不同的植被处理。上一次此类审查是在十多年前，此后出现了许多新的案例研究和科学进展。研究人员研究了不同森林类型中各种处理方法的效果，范围从亚利桑那州和新墨西哥州的黄松林到落基山脉北部的亚高山带。

这份报告为自然资源专业人士和社区提供了继续投资管理植被和燃料所需的证据。戴维斯说：“这些处理方法非常有效，科学研究清楚地表明它们可以降低火灾严重程度。”

虽然反应各不相同，但一般来说，疏伐和处方燃烧相结合对降低未来火灾严重程度的影响最大。仅疏伐的地区对降低野火严重程度的益处较小。之前的低或中等严重程度野火也降低了后续野火的火灾严重程度，尽管程度不如疏伐和处方燃烧。

时间也很重要。“随着治疗时间的推移，治疗效果会越来越差，”戴维斯说。10 年后，治疗效果还不到早期治疗的一半，这凸显了重复或“维持”治疗的重要性。

从长远来看，森林燃料减排项目可以改善消防员应对野火的条件。它们可以减轻碳和野生动物栖息地的长期损失，并保护流域免受更严重的野火袭击。处理措施还可以为确定对雷击和其他意外火灾的适当应对措施提供更多选择。

当这些工具的设计满足森林类型和附近社区的独特需求时，它们可以支持清洁水资源、野生动物栖息地以及户外工作和娱乐场所的长久存在。

大自然保护协会森林生态学家、该评论的撰稿人 Kerry L. Metlen 表示：“该评论表明，采取处理措施可以降低未来野火的严重程度，这对于保护重要的森林栖息地至关重要。”

“这让我们有希望，通过加快使用这些工具，并结合促进适应火灾的社区的努力，我们可以共同应对野火危机。