科学家们终于用视频证据解决了一个世纪以来的争论，证明至少有一种陆生水蛭可以跳跃。这项研究今天发表在《Biotropica》杂志上，由美国自然历史博物馆、福特汉姆大学和纽约市立大学梅德加·埃弗斯学院的研究人员进行。

视频片段证实马达加斯加是跳跃生物的家园

该研究的主要作者、博物馆的客座科学家和福特汉姆大学的博士后研究员 Mai Fahmy 曾在 2017 年和 2023 年两次前往马达加斯加的探险中，拍摄了 Chtonobdella 属水蛭的镜头。视频显示，水蛭盘绕在一片叶子上，然后飞向空中。

“我们相信这是第一个令人信服的证据，证明水蛭能够跳跃，并且会消耗可见的能量，”法赫米说。“之前也有水蛭跳跃的报道，包括跳到人身上，但这些报道通常被解释为水蛭只是在路人碰到灌木丛或从上面的树枝上掉下来时附着在他们身上。这项研究驳斥了这种说法。”

与其他无脊椎动物相比，水蛭表现出独特的跳跃方式

法赫米和合著者迈克尔·泰斯勒(纽约市立大学梅德加·埃文斯学院的助理教授兼博物馆研究员)将水蛭的跳跃动作描述为类似于“后弯眼镜蛇”或被拉回的弹簧。水蛭在空中飞行时保持伸展的身体姿势，然后落地，这与它典型的尺蠖式运动不同。

特斯勒说：“从本质上讲，它完成了一次优雅的跳跃，但落地时似乎很硬。”

已知有几种其他蠕虫状无脊椎动物会跳跃，但陆生水蛭科水蛭的跳跃能力多年来一直是博物学家和水蛭生物学家争论的话题。2023 年旅行中拍摄到的水蛭被确认为 Chtonobdella fallax，这是马达加斯加的一种常见物种。

“我们不知道这种情况发生的频率，也不知道水蛭是否会利用这种能力来寻找宿主，但考虑到我们在两次短暂的录音中捕捉到了多次跳跃，这种行为可能对该物种来说很常见，”泰斯勒说，他在博物馆理查德吉尔德研究生院读研究生时对水蛭进行了广泛的研究。

研究人员强调，了解水蛭行为对于保护工作非常重要，因为水蛭及其血液越来越多地被用于调查脊椎动物的生物多样性。法赫米指出，确定水蛭如何找到并附着在宿主身上有助于更好地解释肠道内容分析，而水蛭本身作为生态系统的自然组成部分可能需要保护。