如果家用清洁剂散发出类似柠檬的气味，这可能是由于一种名为香茅腈的腈所致。这些用途广泛的化学腈基还用于制造活性药物成分、强力胶和耐化学手套。迄今为止，普遍使用的生产工艺需要某些分子与剧毒氰化物发生化学反应。

新的生物催化方法消除腈生产中的氰化物

格拉茨技术大学分子生物技术研究所的 Margit Winkler 与捷克科学院微生物研究所的 Ludmila Martínková 合作，开发出了一种生物催化工艺，该工艺不需要氰化物，且在室温下进行，因此所需能源更少，产生的有害废物也更少。

该项研究成果发表在《生物技术杂志》上。

两个酶引导步骤

为了替代氰化物，研究小组使用酶并将三个单独的反应合并成一个级联。起始材料是羧酸，例如来自植物油的脂肪酸或木质素，这是木材加工的副产品。

第一步，通过添加糖、氧气和活细菌细胞中所含的羧酸还原酶，将羧酸转化为醛。然而，这种醛反应性很强，因此不稳定，而且在许多情况下还易挥发。

为了捕获这种物质，让醛与羟胺发生反应，将其转化为稳定的肟。

肟是腈的“水合”形式，这就是为什么在最后一步要使用醛肟脱水酶。这种酶也存在于细菌细胞中，负责从肟中提取水分。

一旦完成此操作，级联就达到了其目的并生产出了所需的腈。

这种方法现在可用于制备少量腈。对于非常有效的香料来说，这已经是一项很有前景的技术，例如，只需要少量的腈就能产生效果。

为了能够以合理的成本使用生物催化工艺，仍需要对大量生产腈类进行优化。目前，第一步工艺使用的是高度稀释的溶液，而生产大量腈类则需要大型反应器，这还不经济。

因此，温克勒已经开始研究如何提高第一步的效率。另一方面，单独脱水肟的效率极高，目前已达到生产技术成熟度。

“自从我撰写硕士论文以来，我就对氰化物化学产生了兴趣，而且从阿加莎·克里斯蒂的小说中我们得知，氰化物具有剧毒，”温克勒说，“因此，我们必须找到一种方法，在生产过程中避免使用这种危险物质。”

“我们使用的脂肪酸来自植物油。因此，我们确实拥有一种生物基生产方法。我们现在想进一步改进它，以便它能够得到广泛应用。”