研究人员在一篇新的《科学》杂志文章中指出，目前触发转基因(GE)作物安全测试的方法在各国之间差异很大，而且通常缺乏科学价值。

科学家们提出了对转基因作物进行监管测试的新策略

研究人员没有关注用于创造转基因作物的方法或过程，而是建议使用基于组学的技术将新作物与目前市场上的作物进行比较。任何表现出可疑分子特征的新作物都将接受健康或环境影响的安全测试。

“最重要的问题是，‘新品种是否具有不熟悉的特征’，”北卡罗来纳州立大学教授、北卡罗来纳州立大学基因工程与社会中心联合主任、该文章的通讯作者FredGould博士解释说.古尔德与来自美国、墨西哥和荷兰的15位科学家共同撰写了这篇文章(“走向基于产品的农作物监管”)。

在美国，用于开发新品种的技术方法或过程通常决定了它是否受联邦监管。然而，近几十年来，作物基因改造方法不断发展，转基因作物与传统育种作物之间的区别已经模糊。

其他国家使用不同的标准。“欧盟(EU)将任何具有基于CRISPR的修饰的作物视为GE并受到监管，而其他政府则在不同程度上根据基因变化的大小和插入基因的来源触发监管材料，”作者在他们的文章中解释道。

但是，正如古尔德指出的那样，“对产品所做的改变的大小和DNA的起源与这种改变的结果几乎没有关系;改变具有25亿个碱基对的作物(如玉米)中的一对DNA可以产生重大影响。”

科学家们提出，基于组学的方法，包括基因组学、转录组学、蛋白质组学、表观基因组学和代谢组学，可用于表征新作物品种和现有作物品种的分子组成。

科学家在他们的文章中解释说：“基因组学可用于比较转基因植物的完整序列与衍生它的特定植物的序列，以确认没有发生意外的、随之而来的DNA序列变化。”

“然而，”他们继续说道，“单个基因的有意改变可能会对其他植物性状产生意想不到的影响，转录组、蛋白质组或代谢组的差异可能会检测到大大小小的变化。”

组学筛选的结果将用于确定新品种的产品是否与现有品种已经生产的产品“基本相同”——例如，新桃品种是否具有已经在一个品种中发现的分子特征或更多现有的商业桃品种。

“这种方法可用于用GE和非GE方法开发的新品种，”科学家们建议，“并且可以将精力集中在这些品种的产品组学上。”

科学家们说，如果新品种与现有品种的产品相比没有差异或理解差异且没有预期的健康或环境影响，那么将不建议进行安全测试。但是，如果产品具有可能对健康或环境产生影响的新特性，或者如果产品具有无法解释的差异，则建议进行安全测试。

“所有组学技术的准确性和完整性都在迅速提高，”他们写道。“如果组学成本继续下降，从现在开始的5到10年内，对大多数作物进行完整的组学筛选的成本可能会低于5000美元。”

但科学家们承认，重要的考虑因素仍然存在。“例如，新作物品种和现有作物品种之间的差异大小和类型足以触发监管测试?”他们写。“这样的问题不容易回答，但与困难的监管问题完全相似，即部分理解的环境污染物的水平是可以接受的。”

此外，他们强调，不同的公众成员以及产品开发商和监管机构必须参与这些讨论。“最终，国家和国际政府将需要做出某些选民不欢迎的决定，但现在严格和透明的审议可以产生比现行规则具有更大公众和科学合法性的新规则，”他们写道。