研究调查幼鱼如何摄取塑料

在一项新研究中，莱布尼茨热带海洋研究中心(ZMT)的海洋生物学家CarolinMüller展示了幼海鲷摄入微塑料颗粒的情况。她还调查了哪些环境因素决定了幼鱼是否会摄取塑料。

泻湖和河口等近岸生态系统是各种具有重要商业价值的鱼类的重要培育地。在泻湖的海草床上，鱼找到了栖身之所和食物，因此是成长的理想条件。然而，与此同时，很大一部分塑料污染通过河流和海岸进入海洋——在这个过程中，海草草甸或藻类森林可以像网一样捕获塑料颗粒。

在一项针对鲷鱼的研究中，来自ZMT的海洋生物学家CarolinMüller与来自葡萄牙CentrodeCiênciasdoMar的同事一起调查了哪些环境因素决定了鱼的幼龄阶段是否会摄入塑料：“特别是幼虫和幼鱼是鱼类种群发展的瓶颈，它们对环境压力非常敏感。此外，幼海鲷是杂食性的，因此它们可能特别容易被塑料摄入，”她解释道。

她补充说，关于塑料如何影响鱼类及其敏感的幼崽，人们仍然知之甚少。

CarolinMüller和她的团队调查了白海鲷以进行研究。这是在RiaFormosa(葡萄牙南部阿尔加维的一个泻湖)拥有育儿室的几种海鲷之一。鲷鱼分布于大西洋、印度洋和太平洋的热带和温带水域。这种受欢迎的食用鱼在地中海也很普遍。

在几个月的时间里，研究人员从五个受到不同程度人类影响的地点采集了样本。在那里，他们捕获了幼年鲷鱼，然后检查了鱼的大小、重量和胃内容物，以获得有关它们食物偏好的信息。他们还收集了各种数据，包括有关鲷鱼的猎物生物以及水中和海底微塑料污染的信息。

事实证明，这条幼鱼使用的食物范围很广。有些主要吃桡足类等小型甲壳类动物，有些则主要吃水面的昆虫。还有一些人更喜欢吃海底的蠕虫和其他无脊椎动物，或者吃藻类和海草的素食。

但在鱼的胃中也发现了塑料颗粒，尤其是那些主要摄入植物性食物的鱼。“原则上，年幼的海鲷非常有能力区分什么是可食用的，什么不是可食用的。它们可以用牙齿咬破贝壳，然后吐出贝壳碎片。这种特殊能力还使它们能够区分更大、更硬的塑料碎片和天然猎物然后再吐出来，”CarolinMüller解释道。

“一些鱼胃中的塑料纤维经常与海藻和其他植物材料缠结在一起。我们假设这种塑料被人不注意地吃掉了。”生活在靠近城市地区(例如城市或海滩度假胜地)的鱼类也摄入了更多的塑料，因为这些地区的塑料污染程度更高。

如果鱼摄入大量塑料，它们的食物摄入量会受到影响，这可能会对健康产生不利影响，甚至会导致死亡。因此，需要对其进食生物学的重要见解，以了解哪些因素在摄入中起作用，以及哪些生命阶段和人群特别容易受到塑料污染的影响。最终，由于污染、气候变化和栖息地破坏的相互作用，幼鱼的退化会对沿海鱼类种群产生重大影响，威胁到数百万人的生计。

CarolinMüller计划对该主题进行进一步研究：“我们希望将重点放在具有重要商业价值的物种上，例如凤尾鱼和沙丁鱼，它们作为滤食性动物的摄食习惯与鲷鱼有很大不同。它们的饮食摄入不那么挑剔，可能使这些鱼成为更容易受到塑料污染。与此同时，我们还在调查在地表水和深海之间迁移的鱼类摄入微塑料的情况，这些鱼类可能是塑料颗粒的运输工具。”