北部betton基因揭示低遗传多样性使保护措施复杂化

调查濒临灭绝的北部betton的科学家发现，该物种的一个特定亚种群正处于严重困境中，需要紧急帮助。詹姆斯库克大学博士候选人斯蒂芬妮·托德(StephanieTodd)领导了一项研究，调查北部贝东现有种群的遗传多样性。

这是在澳大利亚野生动物保护协会(AWC)位于昆士兰州帕鲁马附近的零塔拉瓦莱山保护区最近建立新种群之前的。她说，澳大利亚在哺乳动物保护方面的记录很差——在过去250年里失去了10%的物种——是世界上哺乳动物灭绝率最高的国家。

“澳大利亚各地的数量下降仍在继续，并影响到大多数中小型哺乳动物，包括betton属的四种成员。”

“幸运的是，三种betton物种的种群在澳大利亚南部的无捕食者避风港得到了保护，尽管一种濒临灭绝的物种，北部betton，直到现在才被重新安置到无捕食者的避难所，”托德女士说。

她说搬迁可以恢复种群数量并防止受威胁物种灭绝，但采购足够的遗传多样性至关重要。

“在2014年至2021年期间，我们从四个北部bettong亚种群收集了240个耳组织样本，并对它们进行了基因分型，量化了它们的遗传多样性和结构。我们希望通过最大化遗传多样性来最大化重新引入成功的机会，同时最大限度地减少对源种群的影响，”托德说。

她说，我们发现最好的策略是采用“混合来源”方法，即从LambRange地区的三个种群中获取个体，而不是从单一种群中获取所有个体。

但托德说，这项研究得出了一个令人担忧的发现。

“对道格拉斯港附近司布真山的一个亚种群的持续监测表明，它特别小并且正在下降，我们证明它的有效种群规模小，遗传多样性低。”

“将其一些成员移至零塔拉瓦莱山可能会引入有害的遗传负荷，从而降低了创始种群的健康状况。人口规模非常小也意味着移除任何个体都会过于冒险。”

传统业主、AWC科学家和更广泛的北部贝塘恢复团队采纳了科学家的建议，最近从整个兰姆山脉搬迁了49座北部贝塘。

“我们认为，拯救MtSpurgeon亚种群也是最重要的保护措施，应该采取进一步的管理干预措施来防止其灭绝，包括补充人口，”托德说。