长期分析发现海鸥袭击导致南露脊鲸幼崽死亡

一个由海洋科学家组成的小型国际团队发现，部分生活在阿根廷海岸外的南露脊鲸数量下降是由于海带鸥对幼鲸的袭击。在他们发表在《生物学快报》杂志上的研究中，该小组分析了数十年来拍摄的鲸鱼照片。

南露脊鲸是一种生活在赤道以南海域的须鲸。它们很容易被头上的老茧、宽阔的背部和没有背鳍所识别。成年雌性可以长到近15米，体重可达47公吨。它们还以活跃的水面行为而著称，这使它们面临船只和海鸥袭击的风险。

海鸥啄食他们的背部，撕掉一些皮肤和脂肪，留下小伤口。在这项新的努力中，研究人员指出，冬季生活在阿根廷沿海的南露脊鲸的数量一直在下降，小牛的整体数量也是如此。一些证据表明，这些下降可能与海鸥行为的变化有关——它们没有攻击成年鲸鱼，而是将精力集中在小鲸鱼身上。

为了查明情况是否如此，研究小组获得并分析了过去半个世纪从飞机上拍摄的600多张鲸鱼照片。

随着时间的推移，他们发现成年鲸鱼身上的啄伤疤痕越来越少，而小鲸鱼身上的啄伤疤痕越来越多。他们还指出，一些先前的研究人员发现，与前几代人相比，小牛花更多的时间试图避开海鸥。他们在照片中发现证据表明，小牛身上的伤口比成年人身上的伤口更严重。

研究小组发现，海鸥的攻击并没有直接杀死小牛;相反，它们使它们变得不那么健壮，这使得它们更难在成熟之前开始的季节性迁徙中生存下来。照片显示，从1990年开始，迁徙后幸存下来的小牛越来越少，导致第二年返回的小牛越来越少。