研究人员确定了西尼罗河新菌株的基因组成

位于康涅狄格大学农业、健康和自然资源学院的康涅狄格州兽医医学诊断实验室(CVMDL)的研究人员确定了在羊驼和乌鸦身上发现的西尼罗河病毒株的基因组成。研究结果发表在《兽医学前沿》上。

2021年，8例西尼罗河病毒病例被带到CVMDL进行诊断——7只家禽和野生鸟类——以及一只羊驼。

“我们决定通过这些诊断病例寻求一些研究途径，因为我们有一个有趣的西尼罗河病例队列，这些病例发生在那个秋天，”病理生物学和兽医系解剖病理学住院医师NatalieTocco'23(CAHNR)说科学。

在这八个病例中，马萨诸塞州的羊驼和康涅狄格州的一只乌鸦在确诊时体内病毒含量最高。

针对这两个案例，研究人员有兴趣了解病毒之间是否存在遗传差异，因为它们发生在不同物种的不同状态。

在对病毒的完整基因组进行测序后，研究人员将它们与现有数据进行了比较。他们发现乌鸦体内的西尼罗河病毒与2007年至2013年间在纽约蚊子和鸟类身上发现的病毒相似。羊驼身上发现的病毒类似于纽约、得克萨斯州和亚利桑那州蚊子身上发现的西尼罗河病毒2012年至2016年间。

“[这些发现]显示了正在传播的菌株的多样性，这确实可以改变我们在不同地区拖曳的蚊子种群中看到的情况，”Tocco说。

在考虑蚊子和鸟类如何在全国范围内移动时，这些信息可以帮助科学家预测不同病毒株可能出现的位置。

研究人员得出结论，这些病毒的基因构成差异表明，媒介-宿主的摄食偏好可能推动了病毒传播。不同种类的蚊子喜欢以不同的动物宿主为食。这导致多种动物感染西尼罗河病毒。

了解病毒的基因构成可以让研究人员、诊断学家和兽医了解哪些动物可能更容易感染病毒、疾病的严重程度以及可能出现的症状。

“它可以打开一大堆蠕虫，”托科说。“实际上，我认为我们需要对此进行更多研究，以了解我们正在发现什么，以及在不同菌株方面我们应该期待什么样的模式，以及我们会看到什么样的疾病。”

西尼罗河病毒于1999年在纽约市首次被发现，并迅速传播到全国。到2000年，它出现在康涅狄格州。从那时起，西尼罗河一直是美国的公共卫生问题

2000年代初，CVMDL发表了美国最早的西尼罗河病毒论文之一

Tocco说：“除了在康涅狄格州出现它并成为一个公共卫生问题之外，它还为实验室带来了更多多样性，通过使用我们的诊断病例​​将西尼罗河研究带回前沿。”

虽然本文只关注两个案例，但研究人员目前正在撰写另一篇论文，分析所有八个案例的具体症状。

CVMDL每年发现的西尼罗河病毒病例数各不相同。在特别潮湿的夏季，非常适合蚊子，它们往往会看到更多的病例。2022年，他们确诊了30例。

鸟类——尤其是乌鸦、乌鸦和松鸦等鸦科动物——是西尼罗河病毒的常见携带者。

这些动物最常见的西尼罗河症状包括癫痫发作、无法起床、神经体征和眼部体征。影响眼睛的症状在鹰、猫头鹰和鹰等猛禽中尤为常见。猛禽也可能因病毒而患上心脏病。

“我们可以在西尼罗河上看到各种各样的病变，因此更多的是在一年中的某些时候积极应对这些诊断病例并保持高度警惕，因为它不仅仅是某些动物的神经系统体征，”Tocco说。

西尼罗河病毒最常见的季节是八月到十月。然而，随着康涅狄格州的气候变暖，西尼罗河的范围正在扩大。Tocco说她在11月底和5月初就诊断出了西尼罗河病例。

“这些可能是异常现象，但也可能预示着我们对未来的预期，”Tocco说。“并且不要对一年中的时间视而不见，而是根据我们所看到的诊断来扩大这个窗口。”