根据 2023 年 5 月 31 日发表在开放获取期刊 PLOS 上的一项研究，X 射线检查已经能够对来自斯瓦尔巴特群岛 Edgeøya 的一种先前身份不明的海洋爬行动物化石进行分类，并且该技术可以为未来提供对这里古代生活的独特见解ONE由奥斯陆大学的 Victoria S. Engelschiøn 及其同事撰写。

X射线分析鉴定出来自斯瓦尔巴群岛的神秘古代海洋爬行动物

X 射线技术对于研究保存完好的化石遗骸非常有效，但这些技术的效用通常取决于化石的保存方式，因地而异。在这项研究中，Engelschiøn 及其同事证明，来自挪威斯瓦尔巴特群岛中三叠世 Botneheia 地层的化石特别适合放射成像。

这项研究的重点是一种化石海洋爬行动物，其遗骸被压缩并包裹在页岩中。它生活在大约 2.4 亿年前，当时斯瓦尔巴群岛被海洋覆盖。它死后沉入海底，被泥土掩埋，久而久之变得极为扁平。这块化石最初于 2008 年发掘，此后一直存在争议。标本的 X 射线成像揭示了新的细节，包括头骨和牙齿的特征，使研究人员能够得出结论，这种爬行动物很可能属于鱼龙物种Phalarodon atavus。

作者还检查了该地层中化石的矿物学，鉴定出多种形式的硫酸盐矿物，特别是硫酸重晶石，这使化石具有非常高的 X 射线对比度，从而可以进行高质量的射线成像。这些矿物的形成知之甚少，但可能与古代火山活动造成的条件有关。因此，这项研究不仅证明了 X 射线技术在研究这些化石方面的实用性，而且还确定了在斯瓦尔巴特群岛和可能在其他地方可以形成非常适合这些技术的化石的条件。

作者补充说：“斯瓦尔巴特群岛的岩石上到处都是扁平的海洋爬行动物。我们发现异常的 X 射线对比意味着我们可以比我们以前想象的更多地了解这些古老的捕食者。”