视觉透视起源于恐龙世系可能早于哺乳动物

采取别人的视觉视角标志着高级社会认知形成的进化转变。它可以利用他人的注意力来发现周围隐藏的方面，并且是人类交流和理解他人的基础。在其他一些灵长类动物、一些鸣禽和一些犬科动物中也发现了视觉视角采择。然而，尽管视觉视角采择对社会认知具有重要作用，但它在动物身上的研究还很零散，其进化和起源尚不清楚。为了开始缩小这一知识差距，隆德大学的研究人员通过比较神经认知最少的现存古颌鸟类与现存的鸟类近亲，研究了现存的主龙类(非鸟类恐龙、翼龙、鸟类以及现存和已灭绝的鳄鱼)，

迄今为止，仅在极少数物种中发现了视觉透视。主要存在于猿类和一些猴子中，也存在于狗和乌鸦中。

然而，关于这一关键社交技能的进化起源的知识有限。

隆德大学的 Claudia Zeiträg 博士和她的同事们旨在调查恐龙视觉透视的潜在早期出现。

通过将短吻鳄与现存最原始的古颌类鸟类进行比较，他们发现视觉透视法起源于恐龙世系，时间可能早于哺乳动物出现 6000 万年或更久。

“鳄鱼是研究鸟类认知能力进化起源的理想模型，”共同作者、隆德大学的 Stephan Reber 博士说。

“它们的共同点很可能存在于恐龙和鳄鱼的共同祖先身上。”

“如果鳄鱼缺乏鸟类所具有的能力，那么它很可能是在分裂后在恐龙血统中进化而来的。这种方法使我们能够研究对已灭绝物种的认知。”

鳄鱼是现存最接近鸟类的亲戚。数亿年来，它们的神经解剖结构基本保持不变，与恐龙和鳄鱼的共同祖先相似。

古颌类鸟类包括鸵鸟，例如鸸鹋和美洲鸵，但也包括会飞的鸵鸟。它们的大脑在很大程度上可以与它们的祖先非鸟类类恐龙相提并论，后者以迅猛龙等名人为特色。

比较这两个群体，围绕导致现代鸟类的灭绝恐龙谱系创建了一个支架。

在这项研究中，作者透露，短吻鳄不会表现出视觉透视，尽管它们确实会跟随视线到达可见位置。

相比之下，所有被测试的鸟类都表现出视觉透视。

此外，鸟类会进行一种称为“回头看”的行为，观察者会回头看向凝视者的眼睛，并在第一次无法在他们注视的方向上找到任何东西时重新追踪凝视。

此行为表示预期注视指的是环境中的目标。此前，这仅在人类、猿猴和乌鸦身上观察到。

“在我职业生涯的早期，乌鸦鸟获得了羽毛猿的绰号，因为大量研究发现展示了它们非凡的认知能力，”隆德大学教授马蒂亚斯奥斯瓦特说。

“然而，我开始怀疑将灵长类动物视为荣誉鸟类是否更合适。”

古颌类鸟类出现于 1.1 亿年前，比灵长类动物和狗这两个具有视觉透视能力的哺乳动物群早了 6000 万年。

考虑到这些鸟类与其非鸟类祖先在神经解剖学上的相似性，这种技能起源于更早的恐龙谱系似乎是合理的。

然而，它不太可能出现在最早的恐龙中，因为它们的大脑更像鳄鱼。

也许未来的研究会显示哺乳动物中比目前已知的更广泛分布的能力，但即使是这种情况，它很可能仍会早于恐龙起源。

尽管如此，视觉透视在恐龙(包括鸟类)中出现得较早也就不足为奇了，因为与大多数哺乳动物相比，它们的视力更高，历史上依赖于夜间适应。

只是随着灵长类动物和某些食肉动物的出现，我们的视觉能力才得到改善。

这是另一个对哺乳动物推动复杂认知进化以及它们是其他动物应该与之进行比较的认知标准的普遍观点提出质疑的发现。

越来越多的研究表明鸟类恐龙(鸟类)具有非凡的神经认知能力，这可能会促使人们重新思考认知的自然历史。

“在认知能力方面，鸟类通常被忽视，”Zeiträg 博士说。

“我们的研究结果表明，它们不仅拥有与猿类相当的几种认知技能，而且它们的祖先很可能在它们进化成哺乳动物之前就已经拥有这些技能。”