尽管塑料可以安全卫生地包装食品，但由于其可回收性有限且保质期短，其广泛使用构成了重大的环境挑战。因此，工业界和科学界几十年来一直在寻找更可持续的替代品。

研究表明如何使用鳄梨修剪残留物生产更可持续的食品包装

科尔多瓦大学最近发表的一项研究(赫罗纳大学也参与其中)找到了一种方法来制造更加环保的食品包装材料原型，利用迄今为止没有任何附加值的废物：修剪鳄梨树时留下的残留物。西班牙是欧洲牛油果的主要生产国，生产集中在马拉加的阿克萨基亚地区。

通过半化学和机械过程，将树叶和树枝与苏打混合、精炼和纤维化，该研究成功地从修剪的木质残渣中分离出纤维，并将它们用作增强材料，取代部分所用的生物塑料在食品包装中。

该研究的主要作者、科尔多瓦大学生物产品和过程工程小组的研究员 Ramón Morcillo 表示，该研究成功地使用相容剂整合了鳄梨残留物中产生的纤维素，并至少部分减少了使用生物聚乙烯，这是一种广泛用于包装行业的生物塑料，尽管它是植物来源的，但不可生物降解。

更坚固的包装

除了可持续性之外，这种新化合物已被证明更耐用，部分原因是来自鳄梨修剪残留物的天然纤维具有强大的机械性能。这项工作分析了材料在不同纤维比例下的表现，使拉伸强度提高了 49%。

该研究的作者解释说，该小组研究范围的下一步将是评估该行业感兴趣的其他属性;例如，新化合物可能具有抗菌或抗氧化能力，从而为更具可持续性、专业化和适应不同类型产品的新保护形式打开了大门。

监管变革面临的挑战

就在几天前，欧洲议会批准了一系列减少和回收包装的措施。自 2030 年起，某些类型的一次性塑料包装将被禁止，这给该行业带来了真正的挑战：开展市场研究，评估那些已被证明从科学角度可行的可持续包装形式的盈利能力看法。

Morcillo 表示：“这是一个详细的过程，需要大量的努力和信息，但对于这些新材料的规模化和投放市场至关重要。”具体如何进行还有待观察，但在未来几年，社会将必须解决减少塑料使用和促进经济减少对化石燃料依赖的紧迫挑战。