兽医与渔民合作评估意外捕获的海龟的健康状况

七种海龟中有六种濒临灭绝，而人类负有主要责任。商业捕鱼活动是因意外捕获而对海龟造成的最大的人为干扰。

渔民通常不会意识到海龟是否被网捕获，直到将其完全拉出水面为止。然而，在没有经过兽医评估的情况下释放海龟可能是有害的。如果不小心被捕获，海龟的正常潜水过程就会被中断，这可能会导致其器官中形成异常气体，即气栓。全球各地的兽医正在努力了解这种病理可能造成的后果，并根据海龟浮出水面的时间确定最佳治疗方法。在这里，他们使用超声波成像来实时仔细观察海龟的身体，重点关注心脏、肝脏和肾脏。

北卡罗来纳大学教堂山分校一年级博士生凯瑟琳·埃尔茨(KatherineEltz)确定，有一些方法可以区分海龟体内随时间变化的气体水平。埃尔茨的家庭实验室专注于减轻人类减压病的超声波成像，他与兽医合作，在渔船上实时测量海龟的气体栓塞。她于5月13日星期一在美国声学协会和加拿大声学协会联席会议上展示了自己的作品，该会议于5月13日至17日在加拿大安大略省渥太华市中心的Shaw中心举行。

“兽医可以检查全身MRI或X射线扫描，并在各种不同的器官中发现特定的气泡，”埃尔茨说。“超声波的好处是我们可以看到气泡流过血管或静止在组织中。超声波的便携性意味着它可以带到渔船上，我们利用渔船收集了该项目中使用的一半数据。”

她在海洋学基金会的合作者是第一个报告海龟减压病的人。埃尔茨检查了从巴西、意大利和西班牙海岸发现的海龟收集的超声波数据，尽管这个问题在世界各地的海龟中都存在。埃尔茨在Oceanogràfic的合作者收集的数据来自兽医，他们与这些国家沿海的渔民一起，在海龟浮出水面后立即对它们进行成像以监测它们的气泡。

埃尔茨的结果来自两个实验组，它们的时间和气体严重程度不同。从各组中获取的超声波的亮度是按等级区分每个超声波的有价值的定量指标。这些发现可以帮助兽医更好地治疗出现气体栓塞的海龟。超声波亮度可以成为兽医的定量指标，以确定哪些海龟需要高压氧治疗以及哪些可以被释放。

“目前最大的任务是努力标准化该项目收集的超声数据的采集，”埃尔茨说。“现在，我可以与兽医合作，帮助调整他们的方法，包括改进图像处理以标准化后处理中的数据。”

埃尔茨希望利用Oceanogràfic提供的丰富数据集来研究可能与气体严重程度相关的其他可能因素。这些见解都有助于更好地预测兼捕海龟的结果。