周四，科学家杰弗里·霍廷(GeoffreyHawtin)和卡里·福勒(CaryFowler)因“保护世界种子遗产所做的工作”而获得了著名的世界粮食奖，他们肩负着一项使命。

科学家因全球种子库的工作获得世界粮食奖

他们的使命是保护尽可能多的种子，以便有一天世界能够从它们的遗传特性中受益。他们的工作都是以保护全球粮食安全的名义进行的。

霍廷和福勒帮助建立了一个世界种子储备库，该储备库是在北极挪威斯瓦尔巴群岛的冰川中挖掘出来的，现在那里储存着125万个样本，以便在寒冷中保存。

正是由于这项工作，他们被评为2024年世界粮食奖获奖者，该奖授予那些提高了全球粮食质量、数量或可用性的个人。

75岁的英裔加拿大农学家霍廷告诉法新社，我们的目标始终是尽可能多地保存农业种子。

“自2008年开业以来，真正发生了一些变化的是它的材料，”他说。

在主要收集小麦和大麦等“驯化”植物的种子后，该保护区现在正在欢迎更多与栽培植物或多或少相关的野生物种。

他说，后者主要“具有对气候变化特别感兴趣的基因”。

无数次的实验

74岁的美国种子专家、美国全球粮食安全特使福勒表示，植物的驯化是“数千年和无数实验的结果”。

他补充说，认为当前的基因工程工具，即使是最复杂的，可以重现这些实验也是“傲慢”的。

这将是“一种更昂贵的方式来获得我们已经包含在种子库种子中的多样性”。

霍廷表示，虽然基因编辑可以发挥巨大作用，但“问题在于编辑什么”。

“有成千上万甚至更多的基因以某种方式影响植物对气候变化的反应，可能是炎热，可能是寒冷，可能是干旱，也可能是洪水，”他说。

他说，他怀疑即使是人工智能也无法实现这种方法所需的“全面理解”。

尽管如此，他预测数字种子库的兴起，其中将存储越来越多详细说明植物遗传特征的信息。

在叙利亚保存

两人均于20世纪70年代开始职业生涯。

当时的目标还不是适应气候变化，而是生产尽可能多的小麦、玉米和水稻。

“埃塞俄比亚和印度发生了饥荒，当时人们最关心的是填饱肚子，”福勒说。

为了实现这一目标，当时的专家建议集中精力种植产量最高的种子，并大量使用化肥和农药。

福勒说，从那时起，他们就明白了发展更持久的农业系统和扩大农作物种植范围的重要性。

作为全球粮食安全特使，他促进非洲传统作物的使用。玉米、小麦和大米的研究项目经常忽视它们，但它们可能更有营养，也更能适应环境。

霍廷的职业生涯始于中东，他在阿富汗、埃塞俄比亚、黎巴嫩和约旦与农民会面并收集蔬菜种子，然后进行交叉引用。

他不想扔掉它们，而是开始保留它们。

种子库“夹在中间”

三十年后，叙利亚战争迫使这位农学家曾经工作过的阿勒颇种子库紧急“撤离”其样本。

其中许多人去了斯瓦尔巴群岛种子库。

其中一些，包括霍廷和他的团队收集的蔬菜种子，已经从保护区撤出，加入摩洛哥和黎巴嫩的收集工作。

“两周前，我在摩洛哥，我看到一些材料被种植在摩洛哥的田野里，并正在接受抗旱性测试，”霍廷说。

全球储备如此之快就被耗尽，这让科学家们感到一丝苦涩。

“这就像一份汽车保险单。你永远不想处于必须使用它的境地，”福勒说。

“我很抱歉这么说，但我认为世界各地将会出现更多的冲突和自然灾害，不幸的是，种子库陷入了困境，”他补充道。

价值50万美元的世界粮食奖由诺曼·E·博洛格博士于1986年设立，他因在全球农业方面的工作而于1970年获得诺贝尔和平奖。