世界上最濒危的鲸鱼之一是挑食者。他们选择的食物是大量的小鱼群，科学家们说，虽然这种鱼很常见，但必须将其视为极度濒危鲸鱼保护策略的一部分。

新发现的鲸鱼最喜欢的猎物没有濒临灭绝但鲸鱼是

莱斯鲸仅在墨西哥湾发现，是一种新发现的物种，曾被认为是地理上更加多样化的布氏鲸的亚种。就在两年前，科学家们在检查了遗传学和解剖学证据后宣布，海湾鲸实际上是它们自己独特的物种。根据FIU领导的一项新研究，据信只剩下50头莱斯鲸，它们主要以Ariommabondi为食，这种鱼通常被称为银抹布漂流鱼。

根据该研究的主要作者、FIU海洋科学家JeremyKiszka的说法，识别它们的主要猎物是加速保护这一新发现物种的重要的第一步。他说，尽管今天它们的主要猎物很丰富，但在一个受人类和工业活动影响如此严重的地区，这种情况很容易发生变化。

“莱斯鲸需要高质量的食物，如果它们的主要猎物受到任何影响，这可能会使它们更容易受到气候变化和渔业影响，”Kiszka说。“之前的研究表明，专业化会让你更容易受到伤害，尤其是当你喜欢的猎物体验下降时。”

赖斯鲸会深潜觅食，这是一项需要大量能量的工作。虽然银抹布漂流鱼不是莱斯鲸饮食中发现的唯一鱼类，但它们是主要的猎物。小鱼的热量含量很高，可以给鲸鱼更多的能量。他们还在大学校里游泳，这使他们更容易成为目标。这些因素中的任何一个，或者两者兼而有之，使它们成为鲸鱼的理想食物。

“这些研究结果意味着莱斯鲸比我们想象的更脆弱，”海洋科学家MikeHeithaus说，他是FIU艺术、科学与教育学院的执行院长，也是该研究的合著者。“我们需要确保我们正在保护它们的栖息地和猎物的栖息地。”

该研究始于2017年，这意味着该团队并不知道将于2021年揭示的物种差异。发现海湾中的鲸鱼实际上是一种科学新物种只会加强Kiszka对大型海洋哺乳动物的兴趣。他计划继续研究莱斯鲸并帮助提高对该物种的科学知识，以拯救该物种免于灭绝。

该研究发表在本周的《科学报告》上。除了Kiszka和Heithaus，研究团队还包括来自南非罗德大学的MichelleCaputo;来自阿拉斯加AukeBay实验室的JohannaVollenweider;NOAA国家海洋渔业局(NMFS)和迈阿密大学的LauraAichingerDias;和来自NMFS的LanceGarrison。