化石鸟粪表明俄勒冈州中部地区可能曾经拥有一个翼龙群

一小群考古学家在一大群志愿者的协助下发掘了可能是生活在俄勒冈州中部地区的古代翼龙群的证据。在他们发表在Lethaia杂志上的论文中，研究人员描述了2021年夏天在位于俄勒冈州米切尔东北部的Hudspeth地层的绿色角砾岩床进行的为期两周的挖掘。

2018年，另一组考古学家发掘了后来被称为米切尔鸟脚类动物的东西——一种曾属于白垩纪生物的脚趾化石。它代表了在俄勒冈州发现的第一块恐龙化石。随后的研究表明，它很可能来自鸟脚类动物，一种鸭嘴龙。

怀疑在同一个挖掘地点可能会发现更多骨头，这项新工作的研究人员进行了挖掘。由于团队规模较小，研究人员招募了82名志愿者，其中一些隶属于北美研究小组，而北美研究小组又隶属于希尔斯伯勒的赖斯岩石和矿物博物馆。其他人来自俄勒冈大学。

挖掘包括绘制一个6x10米的网格并清除沙子、土壤和植物，以便能够接触到团队希望能找到的一堆恐龙骨头。相反，该小组发现了他们认为是泥石流的东西，里面有一些植物和动物化石。对流中物质的测试表明，它来自100到1.13亿年前的白垩纪早期。在碎片中，研究小组还发现了一层厚厚的磷含量高的物质。

在现代，在大量鸟类聚集的地方可以看到这种水平的磷。但是因为吃软体动物的鸟类还没有进化，研究人员认为它代表了一群翼龙——一种会飞的爬行动物。

支持他们理论的是在水流中发现的大量破裂的贝壳，包括菊石——生物残骸被掠食者撕开并吃掉的证据，这些掠食者可能有强壮的喙，例如翼龙。