众所周知，动物授粉的植物通常提供花蜜或花粉来奖励花粉转移的载体。花蜜是一种糖水，而花粉富含蛋白质，是蜂宝宝必需的营养物质。人类消耗的蜂蜜是由雌性工蜂酿制的。五十年前，德国科学家斯特凡·沃格尔(StefanVogel)首次发现，液滴是不与水混溶的“花蜜”，而是一些开花植物中的脂质，并发现了所谓的油花，它为雌性蜜蜂提供油作为奖励。

在热带亚洲发现了一种新的油花/油蜂授粉互利共生关系涉及雄蜂授粉兰花

油蜂用特殊的刚毛或腹毛收集脂肪滴，然后将其与花粉混合作为幼虫食物或使用油作为巢衬。在世界范围内，11个科的约150个属提供了石油奖励，其花朵被370种采油蜜蜂开采。

迄今为止，我们对油蜂和油花相互作用的生态和进化的了解主要来自南美洲和南非的研究，尽管在亚洲，自始新世早期葫芦科的供油花与栉水母蜂共同进化以来其雌性具有独特的刚毛和拖油行为。

在《国家科学评论》杂志上发表的研究中，一个研究小组发现，在石斛兰和加莱奥拉这两个兰属属的41个兰花属样本中，有33个兰花属的唇瓣(花冠下唇)上的细毛中存在脂肪油，这提供了第一个发现。亚洲供油兰花的文献。令人惊讶的是，经过在云南省南部西双版纳和麻栗坡进行的为期6年的实地研究，这些兰花主要由栉水母蜜蜂而不是雌性蜜蜂开发。

正如预测的那样，雌性蜜蜂更喜欢拜访葫芦科的油花来采集油、花蜜和花粉。此前还没有观察到雄性从兰花中采集花油的报道。在本报告中，雄性Ctenoplectracornuta被观察到是12种石斛兰属和一种Galeola兰花物种的唯一有效传粉者。

许多兰花物种提供油并由雄性Ctenoplectracornuta授粉，而雌性依赖葫芦科植物油和花粉，这一发现说明了多方油花/油蜂授粉互利关系。当石斛兰花序在附近有葫芦油花的田野中绽放时，油蜂访问兰花的频率(每小时每朵花的访问次数)增加了数百倍，这表明兰花的授粉成功很大程度上归因于共同的授粉。葫芦科物种的开花。

石斛兰属物种丰富(1500种)，但在过去二十年中，亚洲热带地区经济上最重要的兰花数量有所减少。鉴于它们的繁殖成功很大程度上取决于雄性油蜂，这一发现也凸显了维持或恢复自然兰花种群的挑战。