研究发现证据表明海冰减少正在帮助林线向北扩展

雷奇大学和北亚利桑那大学的一组研究人员发现证据表明，北极海冰的减少正在帮助白云杉树向北和山坡上移动。在发表在《科学》杂志上的研究中，该小组比较了海冰减少的地区和海冰减少很少的地区的林线分布。

先前的研究表明，当夏季大片水域变暖时，随着冬季的到来，它们往往会经历更多的蒸发。结果是附近的土地上降雪增多。先前的研究还表明，一些树木，例如白云杉，在有大量积雪的极冷地区能够更好地生存——它可以保护幼苗免受寒冷和风的侵袭。

在这项新研究中，研究人员发现，在由于气候变化而海冰减少的北极部分地区，水温一直在上升，导致周边地区降雪增多。这导致树木线被侵蚀，因为幼苗在冬天的情况会更好。

研究人员研究了卫星图像，将海冰减少附近地区的林线侵蚀情况与海冰变化不大的地区进行了比较。他们还在四年内徒步 1,500 英里，从 19 个野外地点收集了数据。他们发现了一种模式，在海冰消退的地方附近，树木线正在侵蚀，但在其他地区却没有。

研究人员还发现，在海冰消退的地方附近，雪地增多，充当了地面上的毯子。在漫长的冬季，毯子下面的所有东西都比毯子较薄的地方更温暖。这使得微生物能够在整个冬季分解表土中的有机物。这反过来又释放出养分来喂养幼苗，进一步帮助它们度过冬天。

研究小组得出的结论是，随着林木线的侵蚀，它们会用绿色植物覆盖更多的土地，绿色植物会吸收热量，从而推动北极更快变暖。