绿叶和光合作用曾被认为是植物的关键特征。然而，一些植物已经放弃了这个过程，从其他生物体中获取营养。一种这样的植物是Thismia属，俗称仙女灯笼，其特点是外观不寻常、难以捉摸和缺乏光合作用。仙灯很少见，只生长在特定的地方。它们生活在地下，五颜六色的花朵从土壤中长出来，这有时会让它们看起来像蘑菇。已发现约 90 种Thismia ，但许多仅在其最初发现地才为人所知，有些可能已经灭绝。

一盏飘渺的仙灯的重新发现照亮了他们神秘的过去

其中一个物种，Thismia kobensis最初于 1992 年在日本神户市被发现。不幸的是，它的栖息地被一个工业园区所破坏，随后被认为已经灭绝。30 多年后，Kenji Suetsugu 教授和他的同事报告了在大约 30 公里外的三田市重新发现了它(图 1)。这一意想不到的发现和随后的调查为这个非凡的属及其进化史提供了新的线索。研究人员提供了Thismia kobensis

的更新描述，以充实基于不完整博物馆标本的原始描述。他们的仔细检查突出了Thismia kobensis与类似物种Thismia huangii的不同之处 . 重新发现的物种可以通过其短而宽的环以及柱头上的许多短毛来区分(图 2)。基于对各种特征的分析，研究人员确定Thismia kobensis是一个独特的物种，具有独特的特征和进化历史。Thismia kobensis

新发现的位置使其成为已知最北端的亚洲仙女灯笼物种。这一发现可能为神秘仙女灯笼Thismia americana的系统亲缘关系和生物地理学提供新的见解，该灯笼最初被认为与澳大利亚和新西兰的某些物种有关。美洲蓟100 多年前发现的是北美唯一的仙女灯笼物种，在芝加哥附近的草原上观察了几年，但现在被认为已经灭绝。Thismia在温带北美的存在仍然是一个谜，特别是因为被认为是其近亲的物种Thismia rodwayi在澳大利亚和新西兰被发现。这种奇怪的分布模式一直困扰着植物学家。

然而，详细的形态学调查表明，Thismia kobensis确实是Thismia americana的近亲(图 3)。因此， Thismia americana与 Thismia americana 在外部花形态上的相似性澳大利亚-新西兰物种可能根据传粉者的偏好独立进化。这表明Thismia americana实际上可能与澳大利亚-新西兰物种无关。相比之下，内部花形态的惊人相似性，例如两个物种都缺乏蜜腺，表明Thismia americana和Thismia kobensis之间的关系更密切(图 3B 和 D)。东亚和北美的植物物种在这些地区之间具有密切的关系和分离分布并不少见，并且通常可以归因于通过白令大陆桥的迁移。因此， Thismia americana的分离分布可能是由于通过白令陆桥迁移所致(图 4)。

总的来说， Thismia kobensis在三年后 的重新发现极大地促进了我们对仙女灯的理解。作为迄今为止发现的最北端的亚洲仙灯种类，它也为了解整个仙灯的生物地理学和进化史提供了重要的视角。该文件还包括有关帮助保护这些稀有植物免受人类活动影响的保护措施的信息。它于 2023 年 2 月 28 日发表在Phytotaxa上。