一种新的灭绝风险指标考虑了文化如何照顾物种

儒艮，就像埃及沿海红海中的这只幼鱼一样，最近被列入了世界自然保护联盟濒危物种红色名录。根据一项解释物种与人类之间文化联系的新指标，儒艮濒临灭绝。

在印度洋和太平洋的浅海沿岸水域，海牛的一种以海草为食的近亲遇到了麻烦。污染和栖息地丧失等环境压力对儒艮(Dugongdugon)的生存构成重大威胁，以至于在12月，国际自然保护联盟将该物种的灭绝风险等级升级为易危。一些种群现在被列为濒危或极度濒危。

如果这还不够糟糕，海牛将面临失去长期照顾它们的群体保护的风险：托雷斯海峡岛民。历史上，澳大利亚沿海的这些土著人民一直是那里儒艮种群的管家，以可持续的方式捕猎这些动物并监测它们的数量。但托雷斯海峡岛民也受到威胁，部分原因是海平面上升并侵蚀他们的社区，气温和海水温度升高使人们难以在该地区生活。

这种情况并非儒艮独有。研究人员在1月3日的《美国国家科学院院刊》上报告说，对385种具有重要文化意义的动植物物种进行的全球分析发现，68%的物种在生物学上很脆弱，而且有可能失去其文化保护。

文化人类学家VictoriaReyes-García说，这些发现清楚地表明生物学不应成为制定保护政策的主要因素。当一种文化衰落时，对该文化很重要的物种也会受到威胁。她说，为了取得成效，更多的保护工作需要考虑物种和历来照顾它们的人们的脆弱性。

“保护领域的许多人认为我们需要将人与自然区分开来，”加泰罗尼亚研究与高级研究所和巴塞罗那自治大学的雷耶斯-加西亚说。但她说，这种策略忽视了许多文化群体——比如托雷斯海峡岛民——与自然的关爱关系。

“土著人民、当地社区以及其他族群——他们是他们生物多样性的好管家，”牙买加金斯敦莫纳西印度群岛大学的民族植物学家InaVandebroek说，她没有参与这项工作。“他们对我们真正不能忽视的环境有着深入的了解。”

Reyes-García及其同事说，帮助转变保护工作的一种方法是赋予物种“生物文化地位”，这将更全面地描述它们的脆弱性。在这项研究中，该团队使用现有的语言活力研究来确定一种文化消失的风险：一个文化群体的语言使用下降得越多，该文化受到的威胁就越大。一种文化受到的威胁越大，其重要物种在文化上就越脆弱。然后，研究人员将一个物种的文化和生物脆弱性结合起来，得出其生物文化地位。在儒艮的案例中，它的生物文化地位处于濒危状态，这意味着它比其IUCN分类所表明的风险更大。

这种交叉保护方法可以通过让历来关心它们的人们参与进来来帮助物种(SN:3/2/22)。Reyes-García说，它还可以强调社区何时需要支持以继续他们的管理工作。她希望这个新框架将激发更多的保护工作，承认当地社区的权利并鼓励他们的参与——倾向于人类与自然的联系，而不是造成更多的分离(SN：3/8/22)。