澳大利亚最危险的鸟类有一些共同特征

澳大利亚国立大学(ANU)的一项首次研究表明，生活在岛屿上的澳大利亚鸟类是最濒临灭绝的物种之一。该研究发表在《鸸鹋——澳大利亚鸟类学》杂志上。

澳大利亚有超过750种本土鸟类。但主要作者乔治·奥拉博士表示，他们中的许多人面临着不确定的未来。“这个数字非常令人悲伤。到2020年，已有8个物种被认为已经灭绝，其中10%面临灭绝的威胁，”他说。

“但是，如果我们更多地了解增加灭绝风险的因素，我们就可以更好地优先考虑保护工作。有些物种比其他物种更容易灭绝——我们想找出原因。”

奥拉博士和他的团队发现了三个特别重要的因素。“首先，仅生活在岛屿上的物种更有可能面临灭绝的风险。想想塔斯马尼亚的标志性雨燕鹦鹉和橙腹鹦鹉，这两种鹦鹉都被认为是极度濒危的，”奥拉博士说。“这可能是因为它们对老鼠、猫和其他哺乳动物等外来物种构成的威胁准备不足。”

第二个因素是该物种适应农业地区生存的能力。“它们在农业地区找到食物的能力越强，预计它们受到的威胁就越小，”奥拉博士说。“如果它们能够适应利用新的农业用地，也许在它们的一些栖息地被破坏后，这可能对该物种有很大的好处。”

第三个重要因素是物种的进化独特性或“独特性”。研究人员根据大鸟类家族中有多少其他物种等因素得出了一个分数。

“灭绝风险的负担似乎对具有高度独特性的物种产生了不成比例的影响，”奥拉博士说。“其中一些共同特征也相互联系起来，形成一个更大的模式。例如，我们知道，缓慢繁殖的动物体型较大，寿命可能更长，通常会发现更难应对环境变化。”

该研究还发现，仅在物种层面评估保护状况可以掩盖更细粒度的亚种层面的更高灭绝风险。

“例如，根据国际自然保护联盟(IUCN)红色名录，目前地面鹦鹉被认为是最不受关注的物种。然而，在澳大利亚西部沿海地区发现的其西部亚种在澳大利亚被认为是极度濒危物种，”奥拉博士说。

“同样，莫雷波克猫头鹰是一种小型猫头鹰，由于其在新西兰的分布范围较大，因此在全球范围内最不受关注，但其在诺福克岛的亚种在澳大利亚处于极度濒危状态，而豪勋爵岛的其他亚种已经灭绝。”

这项研究是关于澳大利亚鸟类威胁的鸸鹋特刊的一部分。

奥拉博士还是本期发表的另一项研究的合著者，该研究由国际鸟盟的亚历克斯·贝里曼(AlexBerryman)领导，该研究研究了过去三十年澳大利亚鸟类灭绝风险的趋势和模式。该研究计算了所有澳大利亚鸟类的红色名录指数——根据世界自然保护联盟红色名录衡量灭绝率的指标。

“2010年至2020年期间，超过50%的灭绝风险增加是由2019年至2020年的丛林大火造成的，”贝里曼先生说。

“总体增幅最大的是昆士兰州、南澳大利亚州和新南威尔士州，这些地区的干旱和野火影响很明显。澳大利亚目前未能履行其在全球生物多样性框架下于2022年做出的减少灭绝风险的国际承诺。”