尽管与其他新热带生物群落有相似之处，例如 Caatinga(巴西东北部的灌木丛和季节性干燥森林的斑块)和 Cerrado(巴西中部的稀树草原)，但 Gran Chaco，或简称为 Chaco，是全球独一无二的。该地区主要分布在玻利维亚和阿根廷，巴西和巴拉圭也有斑块分布，是世界上最大的连续干旱热带森林。蛇必须以各种方式适应才能在那里生存。遮阳和爬树就是例子。

研究表明蛇根据对环境的适应分布在查科

在发表在《生态学与进化》 杂志上的 一篇文章中 ，隶属于巴西和巴拉圭机构的研究人员报告了一项研究的结果，根据该研究，查科蛇种的分布与其进化过程中发生的适应性密切相关。

“在比较干燥的南部，大多数物种都是化石[主要生活在地下]，而在北部，受亚马逊和其他热带雨林的影响，蛇主要是树栖[树栖者]。它们的形态 [身体形状]证明了差异，”该文章的第一作者雨果·卡布拉尔 (Hugo Cabral) 说。Cabral 是一名出生于巴拉圭的研究员，他在位于圣若泽杜里奥普雷图(巴西)的圣保罗州立大学生物科学、文学和精确科学研究所 (IBILCE-UNESP) 以博士候选人的身份进行了这项研究。

研究表明，查科生态区北部的大多数物种往往有长尾巴，几乎相当于它们总长度的一半。这意味着它们是树栖或半树栖的，尾巴可以抓住树枝或其他物体。

靠近亚马逊河、安第斯森林和玻利维亚东部热带稀树草原地区奇基塔尼亚，查科最北端也比较潮湿，树木种类繁多，是适应地上生活的蛇的家园。

在南部，物种整体较短，尾巴较短，眼睛较小，所有这些都意味着它们是穴居或半穴居的。生活在地下是一种适应，使它们能够在查科这部分地区的高温下生存，温度可达 48°C。那里的土壤是沙质的，因此蛇很容易挖洞。

“我们想到的一个问题是蛇类是否在整个查科地区均匀分布。分析表明他们不是。它们的分布与栖息地密切相关，并且整个进化群体经常出现在同一地区，反映了环境施加的选择压力，”文章的合著者、坎皮纳斯 州立大学的研究员Thaís Guedes说。生物学研究所 (IB-UNICAMP)，获得 FAPESP 奖学金。

Guedes 是“爬行动物的进化和生物地理学：环境和气候变化情景下保护的模式、过程和影响”项目的首席研究员 ，该项目由 FAPESP 资助。

结果是通过对一个数据库进行计算分析获得的，该数据库包含生活在查科的 140 个物种的生态和形态学数据。生态数据包括栖息地信息(水生、陆生、树栖、半树栖、穴居、半穴居)。形态学数据包括关于鼻孔长度​​、尾巴长度、总长度、体重和眼睛直径(大或小)的信息。这些数据叠加在查科物种分布图上，并与可以选择垂直生态位的环境变量交叉引用，这些变量与气候、植被和土壤沙质有关。

鲜为人知的地区

“热带森林占据了南美洲的很大一部分，部分原因是人们对该大陆的其他生态系统知之甚少，例如拥有丰富生物多样性的查科，”该文章的另一位合著者 Diego José 说。桑塔纳 (Santana) 是南马托格罗索联邦大学 (UFMS) 和 IBILCE-UNESP 的教授，他在那里向毕业生教授动物生物学，并监督卡布拉尔的博士研究。

和卡廷加一样，查科在生物多样性研究中也被忽视了。此外，近几十年来，该地区的森林砍伐率很高。因此，了解生态和进化过程变得越来越重要，卡布拉尔说，并补充说，现有的少数研究分别分析了查科的北部和南部。这是第一次对其进行全面调查。“物种不在乎边界。需要一种更广泛、更综合的方法，”他重申。

对于 Guedes 来说，这样的研究为更有效的保护策略提供了重要指导。例如，在规划创建一个或多个保护区时，现在可以定义不仅包含最多物种(尤其是地方性物种)，而且还包含最大进化史多样性的地点。

“我们知道我们可能无法保护整个生物群落，但我们有足够的信息来帮助确定最有可能保护尽可能多的物种群的区域，”她说。