很难知道某人是否真的喜欢你。有时，你会得到提示——某种表情或微笑，紧张的脸红或调情。长颈鹿没有得到这些。

长颈鹿性生活的新见解

它们没有固定的繁殖季节。它们不会像狗或猫那样发情。它们不会发出交配电话或提供性准备的视觉线索。那么，雄性长颈鹿如何知道他的进步会受到好评呢?简而言之：小便，信息素和轻轻的轻推。

加州大学戴维斯分校的一项研究为长颈鹿独特的性生活、它们的生殖行为以及它们的解剖结构如何支持这种行为提供了新的见解。

动物吸引力

这项研究发表在《动物》杂志上，描述了雄性长颈鹿如何测试雌性的性接受能力。

首先，公牛通过轻推雌性并嗅它们的生殖器来刺激雌性小便。如果雌性接受他的邀请，她会扩大姿势并小便约 5 秒钟，而雄性则把尿液含在嘴里。然后他抿起嘴唇，张开嘴吸气——这种行为称为肉体，将女性的气味和信息素从口腔输送到犁鼻器官。

这项研究提供了迄今为止对长颈鹿解剖结构如何发生的肉体的最精确理解。虽然肉体在许多动物中很常见，包括马和猫，但大多数哺乳动物等到尿液在地面上进行调查。然而，长颈鹿并不是为这种探索而建造的。

“由于头部和颈部的极端发育，他们不会冒险一直到地面，”主要作者，加州大学戴维斯分校兽医学院人口健康和生殖教授Lynette Hart说。“所以他们不得不轻推雌性，有效地说，'请现在小便。而且她经常会。他必须引起她的合作。如果没有，他会知道他和她没有未来。

直接来自哈特

哈特和她的合著者兼丈夫本杰明哈特，加州大学戴维斯分校兽医学院的名誉教授，在纳米比亚埃托沙国家公园的多次研究旅行中目睹了这种行为。

公园西侧点缀着大水坑，数十只长颈鹿聚集在那里。Lynette称观察长颈鹿是“梦想成真”。“你经常在远处看到一些人，而不是近距离观察他们在做什么，”她说。

本杰明研究了肉体行为如何在其他动物(包括山羊)的解剖结构中发挥作用。在前往东非期间，哈特夫妇怀疑长颈鹿正在进行类似的过程。

“这是他们生殖行为的一部分，”本杰明哈特说。“这增加了我们对长颈鹿在水坑周围积聚时所做的事情的理解。 人们喜欢看长颈鹿。我认为公众对它们的了解越多，他们对它们的保护就越感兴趣。

叫公牛，咀嚼骨头，可能悲伤

哈特夫妇还在这项研究中描述了以前未记录的长颈鹿行为，从咀嚼骨头到可能哀悼死者：

早期的研究指出，噬骨症或咀嚼骨头对长颈鹿来说是不寻常的。但哈特观察到许多长颈鹿寻找和咀嚼骨头的例子，有时将它们卡在嘴里。

在一只长颈鹿被两只狮子杀死后，哈特夫妇还目睹了几天来调查尸体的长颈鹿队伍。

哈特夫妇经历了另一个重要的观察，当他们听到一头公牛在不同场合发出响亮的咆哮时。这很可能是一个警告电话，因为它赶走了周围的大多数长颈鹿。长颈鹿通常非常安静，甚至一度被认为是哑巴。

该研究没有获得直接的外部资助。加州大学伯克利分校的大学研究考察计划为旅行和住宿提供财政援助。