来自图罗大学(TouroUniversity)、阿肯色大学(UniversityofArkansas)和石溪大学(StonyBrookUniversity)的三位人类学家分析了科学家目前可用的方法，这些方法希望确定特定早期人类在死亡前不久吃过的食物。MarkTeaford，PeterUngar和FrederickGrine在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的《透视》文章中概述了他们的发现以及他们如何看待此类研究如何影响早期人类发展的研究。

人类学家概述了识别早期人类所吃食物的技术

在研究已发现的化石时，试图确定给定人类吃什么的传统方法是专注于牙齿(如果存在)。通过观察它们的状况、颜色以及它们是如何因咀嚼而磨损的，科学家可以推断出这个人可能吃了什么。但确定确切的食物仍然很困难-至少直到最近。新工具现在允许研究人员研究牙齿上形成的牙结石。

牙齿上的结石是由于粘附在牙齿上的牙菌斑中的细菌钙化而形成的。对微积分的研究可以揭示食物颗粒，可以对其进行分析以分离给定个体食用的植物或动物。在这项新的研究中，研究人员概述了其他团队最近使用早期人类发现的微积分来确定他们的饮食的工作。

他们强调的一项研究涉及研究微积分中划痕的类型和特征，并指出此类工作通常受到“最后晚餐效应”的影响，即证据仅代表受试者生命的最后几天。另一项研究涉及比较在微积分中发现的同位素，从而可以大致确定特定个体在死亡前的一段时间内吃了哪一类植物。

Teaford，Ungar和Grine在总结他们的评论时指出，随着技术的进步，古人类学家使用的技术将不断发展，从而可以更清楚地了解早期人类生活的环境-这可能有助于澄清他们的进化历史。